いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？

９４ 足りないもの

　短い対峙（たいじ）からの攻撃。

　智が、赤い炎を貼り付けた刃を肩上に翳（かざ）して向かって来る。

　みさぎは白い炎を彼に対して放った後、ロッドを剣よろしく両手で構え攻撃を待ち構えた。

　直接ダメージを与えることのできない炎は威嚇（いかく）でしかない。けれどロッドで物理的に刃を押さえ込むことはできる。

　ダルニーの剣に対抗するのがダルニーのロッドでは矛盾の関係になってしまうが、折れなければ問題ない。

「湊くんの剣は折れたけど……」

　あれは劣化（れっか）だからだと自分を納得させて、みさぎは智の刃を顔の前で勢いよく受け止めた。

　ジンと響いた腕が痛い。

　強い。

　圧倒的な腕力の差だ。

　目前で揺らめく炎の熱に目を細め、みさぎは魔力を上げて衝撃を堪（こら）えた。

　魔法のダメージがないと言っても剣が当たれば痛いし、戦闘時間が長引けば長引くだけ体力は擦（す）り減る。

　けど、まだ大丈夫だ。

　みさぎは文言を唱えて白い炎をロッドに走らせた。

　智は余裕の顔で、一度離した刃をもう一度ロッドへ打ち付ける。

　痛みは爪先にまで響いた。

　ロッドを放しそうになる手に力を込めて、よろめいた足を踏ん張らせる。

「くうっ」

　智は得意の剣捌（けんさば）きで、三度四度と攻撃を繰り返してきた。

「リーナ、強いじゃん。こんなに戦うの好きだったっけ」

「魔法使いが戦うのを好きなのは本能だって、昔ルーシャが言ってたよ」

　記憶が戻る前のみさぎが聞いたら驚くだろう。以前のみさぎはゲームやアニメの戦士に憧れていたけれど、自分が戦うことになろうとは思ってもいなかった。

「本能か。俺も自分でそう思うよ」

　けれど力は復活したものの、今こうして彼の剣を阻（はば）むのがやっとだ。

　ここからの攻撃はどうすればいいだろうか。

　踏ん張っていられるのにも限度がある。

　彼の力にズズッと足が後ろへと地面を滑った。

「押されてる？」

　まだほんの少し戦っただけなのに、足りないものが露呈（ろてい）した。

　物理的な力と、体力──のうのうと女子高生生活を送っていたみさぎの身体が、リーナとしての戦闘感覚についていくことができない。

　予想していなかったわけではないけれど、リーナとこんなに違うのか。

　けれど、負けなんて認めたくなかった。劣勢（れっせい）になっても尚、戦いをやめようとは思わない。

　湊も咲も、そこで見ている。

「私は勝ちたい！」

　ムキになって叫んで、みさぎは左手をロッドから放し、智へ向けて文言（もんごん）と共に光を飛ばした。

　ボールのような光の球が三つバラバラに智を襲う。

「おっと」

　直撃はしない。計算通りだ。

　光を避けた智と距離が生まれて、みさぎは「よし」と勝機を見る。

「行けっ」

　叫んだ後に唱えた言葉は、さっき地面に沈めた魔法陣を発動させる文言だった。

　智の足がちょうどその上を踏んで、草の上に滲（にじ）み出た円形の文字列が地雷のようにドンと破裂する。

　「うわぁ」と叫んだ彼の身体が大きく跳ねる。

　智はぐるりと受け身を取って草の上に転がると、すぐに態勢を整えた。

　振り向いた瞳が、黒く焦げた地面を凝視（ぎょうし）する。

「びっくりしたぁ」

　驚愕（きょうがく）に目をぎゅっと目を閉じた智に、みさぎは「やったぁ」とはしゃぐ。

　昨日の夜に読んだ、青い魔導書に載っていた魔法だ。

　補助的なものだけれど使えそうだと思って暗記してきた。

　寝不足の甲斐があるというものだ。

　もちろん模擬戦の今は彼にダメージを与えることはできないが、「すごいよリーナ」と笑顔を見せる智に、嬉しくなってしまう。

　しかし、これで勝てそうな気がすると思ったのは一瞬だけだった。体力の減り方が尋常（じんじょう）じゃない。

「つ、疲れた……」

　気が緩んで、つい本音を零す。彼の耳には届いていないようだ。

　最後まで立っていられるかどうかと、みさぎが不安に駆られたところで、智が再び剣を構えた。