62 お前がリーナだよ
その闇がハロンだと
田中商店で
なのに実態の見えない闇にハロンだと呼び掛けて、みさぎは横たわる影を
彼は本当に智なのだろうか。
生きているのだろうか――と
ほんの少しだったが生きていると確信して、みさぎは声を張り上げた。
「智くん! 死んじゃダメ!
広場全体がハロンに
大体、この魔物はいつからここに居るのだろう。
湊と来た時に感じた匂いは、ガスが充満するように少しずつ濃くなったのかもしれない。
「けど……これと戦うって、どういうことなんだろう」
敵はみさぎに対して攻撃してくる
「私がもしリーナだったら、智くんを助けられるかな」
彼に、勝手に動いては駄目だと言われたけれど、ここから逃げ出すわけにもいかなかった。
みさぎは人差し指を立てて、弾かれた境界線にもう一度手を伸ばした。
来た道と広場の境目で、指先にまたバチリと痛みが走る。
「クッ」
歯を食いしばって
いけると思って、みさぎは柔らかく生温い感触にそのまま指を押し込んでいく。
けれど手が半分ほど闇に飲まれた所で、今度は痛みが全身を貫いた。
「嫌ぁぁあ!」
慌てて手を抜いて、患部を強く押さえつける。
このまま
湊から『どこ?』とメールが来ていた。
表示時刻からすると、この山に入る前くらいだ。マナーモードになっていて、全然気付くことができなかった。
彼はまだこの状況に気付いていないのだろうか。
返信を打とうとした指を、みさぎはコールボタンへ移動させる。電波を探って少し間を置いた後に、呼び出しのコールが鳴った。
「湊くん、出て……」
スマホを両手に握り締めると、来た道の向こうから小さく着信音が聞こえ出す。
「え? 湊くん?」
後れて複数の足音がバタバタと近付いてきて、「はい」と出た返事が闇から現れた彼の声と重なった。
「
濃い
突然「おい」と咲が湊を
駆け寄って来た湊を
「咲ちゃん、湊くん。どうしてここが?」
「お前がここにいると思ったからだよ。智はいないのか?」
ぎゅうっと抱きしめる咲に「ありがとう」と言って、みさぎは不安顔を湊に向ける。
「湊くん、智くんがそこに……」
闇を振り向くみさぎの視線を追って、二人は息を呑んだ。
「智!」
闇の中に影を見つけて、湊が「おい」と呼びかけるが反応はない。
「私が来た時にはもうこうなってたの。さっき少し動いたから、まだ生きてると思うけど」
みさぎは早口に説明して、咲を離れた。広場を背に両手を大きく開く。
「そっちは行っちゃ駄目。広場に入ると、闇に拒絶されるから」
「荒助さん、どういうこと?」
「湊くんは、この匂いを感じないの? もうずっと甘い匂いが漂ってるんだよ」
「匂いって……ルーシャが言ってたやつか」
「えっ」と
「私が言うのもおかしいのかもしれないけど、この闇がハロンだと思うんだ」
湊は広場をぐるりと見まわして眉を
「これが……?」
絞り出すように呟いた湊と顔を見合わせて、咲が「そうなんだろうな」と
「けど湊、お前には感じるか? 僕にはさっぱりだよ」
「俺だってそうだ。俺たちが戦ったハロンは、もっと分かりやすい形だった。同じ名前で呼んでたけど、アレとは別物なのか?」
「僕は後のハロンも遠目にしか見てないけどね」
自分を「僕」と言って湊と話す咲が、みさぎには別人のように見えた。
咲はもう一度湊と顔を見合わせると、みさぎの前に出てその肩に両手を乗せる。
「みさぎ、智を助けたいと思うか?」
「もちろんだよ」
咲はどこか悲しい顔を浮かべて「わかったよ」と頷いた。
「みさぎはそう言うと思ってた。僕も今はそう思える。だから、全部戻してあげるからね」
「えっ……咲ちゃん?」
彼女は何を言っているのだろうか。高校に入って知り合った親友の咲は、過去なんてない普通の日本人だったはずだ。
「戻す、って」
「みさぎ」
咲がまたみさぎを抱きしめた。辺りに漂う甘い香りに、彼女の匂いが混じる。
入学式に「会いたかったよ」と言って抱き着いてきた彼女を思い出した。
「どうしたの?」と戸惑うと、咲はみさぎの耳元に
「お前がリーナだよ」
その後に咲が口にした言葉は呪文のようで、みさぎには聞き取ることができなかった。
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