マリーゴールド

第四話・マリア様の黄金

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まりあ「カウンターにサイフォンが沢山……、あっ、オシャレな手回しのコーヒーミルがある！　これ完全にプライベートカフェだ……」

香平　「そういう言い方すると、途端にセレブ感が溢れ出すけど、まあ趣味にお金使っちゃってる分、たいしてセレブでもないっていうか」

まりあ「ところで"喫茶 AOYAMA"って？」

香平　「ここ使うときのルールなんだ、忘れてくださいお願いします……」

まりあ「オーケー把握した。やはり一度こーへーくんのお父さんにはご挨拶が必要なようですな。折をみていつぞや」

香平　「勘弁してほしいな……想像しただけで胃が痛いよ……」

…………

香平　「さて、それじゃあ始めるとしますか」

まりあ「おっ、カフェエプロンとやらじゃないか！　中々どうして、センセイもサマになっておられる。

　　　　良いぞ良いぞー。そういう普段とのギャップ、乙女心にきゅんきゅんキてしまいますなあ！」

香平　「もう発想が完全にオッサンのそれなんだけど……まあいいや。香りや音を楽しみつつ、適当に寛いでて」

まりあ「………えへへ。二人っきりのおうちデートだ」

香平　「……ん？　何か言った？」

まりあ「なんでもなーいよ！　さ、続けて続けて」

…………

まりあ「これ、コーヒー豆？　へえ、焙煎前はこんな色なんだね……黒くないし、香りもない」

香平　「そしてこちらが焙煎した豆になります、お客様」

まりあ「わあ、いきなりコーヒーの香りになった！　っていうかすごいツヤッツヤのテカッテカだ！」

香平　「今回はこちらの三種類の豆をブレンドいたしまして……さ、このコーヒーミルで挽いてみてよ。ちょっと大変だけど、クセになるよ」

まりあ「んぐぐぐぐ、結構固い……あっ、回った！　こう、こうか！？　ここがええのんか！？　というか今日はなんか、こーへーくんもノってるね？」

香平　「実はちょっと浮かれてるんだ。練習したり準備したりしてたら楽しくなっちゃってさ。自慢したくなったっていうか。

　　　　ほら、話してないで集中。結構力要るし、その割に一度に挽ける量は少ないんだけど……」

まりあ「わ……あ……すごい。コーヒーのお花畑にいるみたい……。挽きたてのコーヒーの香りって、こんなに良い匂いなんだ……」

香平　「クセになっちゃうのも分かってもらえるかな。なんだか、父さんがハマったのも分かったような気がするよ」

…………

香平　「はい。頑張って聖川さんが挽いた豆で、淹れたてコーヒーの出来上がりだ」

まりあ「いや途中でギブって文明の利器に頼りましたがな旦那。とはいえ、なんだか愛着湧いちゃうかも」

まりあ「ん……あっ。美味しい。すごいよ、すごく美味しいよ香平くん。なんだかとっても、優しくて、穏やかな味がする」

香平　「父さんに教えてもらいながら、一応、僕がブレンドを考えてみたんだ。……聖川さんの事、考えながら」

香平　：そういって僕は、隠していた包みを聖川さんに差し出す。

　　　　多分これが、いま僕にできる、せいいっぱいの勇気。

まりあ「香平くん、これ……」

香平　「本当は誕生日に渡したかったんだけど、学校じゃ、その、恥ずかしいし。ちょっと早いけど、誕生日プレゼント」

まりあ「ん？　何か書いてる。コーヒーの名前？ Marig……まりぐ？……まりご……？　ええと」

香平　「『マリーゴールド』。キミの事を想いながら、今の僕にできる一番のコーヒー。だから――――」

香平　「ちょっと早いけど、誕生日おめでとう。マリー」

まりあ「こうへい、くん……」

香平　「……名前で呼ぶの、恥ずかしいから。……あだ名でもいいんでしょ、マリー」

まりあ「ふふっ。無理しちゃって。香平くん顔真っ赤だよ？　でも、私も正直ドキっとしちゃった。すっごく嬉しいよ。香平くん」

香平　「そういうとこばっかり、しっかり女の子になるんだから……。ホント、マリーはズルい」

まりあ「それはそうだよ。だって女の子は誰でも――――乙女回路は標準装備なんだからね」

…………

まりあ：誰も知らない、二人だけの誕生日。

香平　：ある意味今日は本当に、誕生日だったのかもしれない。

まりあ：彼が付けてくれた『マリー』という愛称。

香平　：正直まだまだ慣れないけど、勇気を出してよかったと思う。だって。

香平・まりあ：二人の間に、確かにマリーゴールドは咲いたのだから。

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[END]