幸福のための必要最小限の犠牲を

第2話 カイコウ

「全く、ついてないな」

　現状を振り返り思わず呟く。今日は2月14日、忌むべき日だ。中学一年ということもあるのか、カップルの数は2、3組と少ないながらも少々イラっとする。

　そんなめでたい日に俺はというと、入院中受けられなかったテストの再試がある。もはや、先生とデートと思わなければやってられない。先生は男ですけど。

　ものすごく悲しくて叫びたい気分ですわぁ。ガギャギャァッ！！

　放課後、先生に呼び出された教室に足を運ぶ。

「教科書見ても大丈夫だからな。」

　そういってプリントを渡される。

「はい？」

　思わず、聞き返す。え、なにそれ聞いてないよ。いや、聞こうとしてなかっただけか。

「いや、分からなかったら教科書見て調べても大丈夫だから。」

「はい、ありがとうございます。」

　言葉だけの返答を返す。施しは受けない。最初から、やることは決まっている。

　今の俺は、そんな、生温い手は使わない。

　全ての教科の再試が終わった。何とか7割近くの点数は取れているだろう。

「お疲れ。出来はどうだった？」

「多分大丈夫です。」

「そうか、良かった。」

「これで終わりですよね？」

「ええ、これで終わりです。」

「ありがとうございました。」

　そういって鞄に手をかける。

「ああ、これで6割を超えていれば、本試で3割とった扱いになるからね。」

　先生がそう告げて、教室を後にする。

　俺は、その場から動けなかった。

　なんで？俺、教科書見てないよ。

　気がつけば、辺りはすっかり暗くなっていた。

「そうだ。教科書、教室に置きにいかないと。」

　必死にそう呟く。全身の力が抜けていく。心だけでも、強くなければ。

　状況を思い起こす。俺は本試を受けられなかったから、今のは追試。

　ああ、そうか。結果だけ見ればいいんだ。

　大丈夫。大丈夫。

　教室に戻るとそこでは、茶道部の女子生徒がたむろしていた。

　一番会いたくなかったな。そう思い、自分の席に教科書を入れる。

「ねえ、茶道部でお菓子作って余っちゃったから、いらない？」

　わざわざ下を向いている俺の視界に入ってきて、そう告げる。

　そいつの名は朝賀 彩夏(あさが さいか)。髪は黒髪のショート、ガキみたいに大袈裟にはしゃぐ奴だ。相変わらず、耳障りな声だ。

　今は、そんな気分じゃないんだ。施しは受けない。過程はもういい。

「いらない。」

　そう返答し、その場を後にする。

　取り巻きの子は「彩夏がせっかくいったのに！」と怒りをあらわにしていた。

　知ったことか。

　昇降口に着くと、他校の女生徒が包みを持って待っていた。

　ふと目が合うがすぐに逸らす。

　...わざわざ他校から持ってきてもらう奴がいるなんて羨ましいな。

　ふいに涙が出る。

　逃げるように、その場を後にし、帰路に着いた。

　自分でも、最低な選択をしたと思ってる。

　それでも、俺にはそれしかなかった。

　結果だけが残る。

　自分の夢を思い起こす。

　誰かを救う？馬鹿馬鹿しい。先程人を傷つけておいて、力になるのはおこがましい。

　いや、待てよ。『金を稼ぐ』ってことは、誰かの力になった結果だ。

　そうか、結果が全てだ。

　誰からも愛されず、誰からも悼まれず、唯両親に今まで育ててくれた分の金を叩き返して自殺する。

　その結果なら俺が生まれて無かったのと変わりないな。

　―だって、誰も見舞いに来なかったんだから。

　周りを切り離してからは驚くほど簡単だった。

　何を言われても平気だった。何をやっても平気だった。

　その晩夢をみた。無様に泣きじゃくる自分、それに対する家族の反応。

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「僕、こんな傷、嫌だよ。」

「何言うとる。その傷は、お前の勲章や。」

「そんなのやだぁ。」

　徐々に視界がかすれていく。

　こんなんじゃ、見捨てられちゃう。

　こんなんじゃ、嫌われちゃう。

　みんなはいいなぁ。

　運動もできて、かっこいいって言われて。

　僕だって、運動が出来たら、一生懸命練習するのに。

　夢の中だけでも、健康で、いたいなぁ。

「何寝とる。あんたは運動なんて出来やんのやから、さっさと勉強しい。」

「ほっとけ。そいつが将来稼げなくて、野垂れ死にしても、俺は知らん。」

「...分かった。勉強するよ。」

　夢は、この時に、すでに芽生えていたのかもしれない。

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　そして、月日は流れ、クラスは変わる。

　新しい環境でもやることは変わらない。適度な距離感を持って人に接する。

　休日は病院であることをごまかして過ごす。

　ただのそれだけ。

　そうやって、半年の月日が流れる。