追放された魔王の下剋上

第６話 魔王の力の譲渡

「場を移そう。」というゴマちゃんの声に従い、私とゴマちゃんは、私の寮室に戻った。

それにしても魔王なのに..あだ名がゴマちゃんって、なかなか慣れないわね‥。

ーーー

「ふむ……狭い部屋だな。」

「寮室だし、このくらいが普通なんだけど‥。」

きっと、広い部屋に慣れきっているんだろうな。

リリも城に住んでいたが、基本的に自分の部屋と、魔法の練習場、その２つの部屋ぐらいしか行かなかった。

魔法の練習場は体育館ぐらいの広さだったけど‥、広い部屋がたくさんある魔王城で、私に与えられた部屋は、前世の部屋と同じくらいの狭い部屋だった..。

「では、先程話せていなかったことを話そう。何が聞きたい？」

「えっと…、天使長がゴマちゃんを裏切った理由は、知っていますの？」

「そんなこと、こっちが聞きたい。……まあ、差し詰め、我が邪魔だったのだろうよ。」

「それ以外、思いつかん。」と、吐き捨てるように言うゴマちゃん。

「いや、あなた、魔王史上最も多くの天使を殺したのでしょう？なら恨まれても当然だと思うのだけど‥。」

「いや…、あれは仕方がなかった。我だって、好き好んで天使を殺したりはせん。」

仕方のない事…私たちが、今人間界に進出する理由と同じ。

だけど、天使たちと条約を結んだと言うのに、わざわざ封印するって…

「だとしても、魔王を封印しなければいけない事なんて、天使長の仕事にあるのかしら？」

「ん？確かにそうだな。…あまり考えていなかったが、我が邪魔になるような何かをしたいと言うわけなのだろうか…。」

真剣な表情で、リリとゴマちゃんは話し合うが…

「しかし…考え続けていても、我らには明確な答えがわからん。他に質問したいことはあるか？」

ゴマちゃんは、あっさりと流した。

確かにそうだけど、でも…天使たち、と言うより、天使長がやろうとしている事が気になるわ。

「力を貸す、と言いましたわよね？」

「ああ。」

「具体的に、どのようにして、私を手伝ってくださいますの？」

「なんだ、そんな事か。」

ゴマちゃんはケラケラと笑う。

そ、そんなにおかしなことかしら？

「何、簡単な事だ。我が今持っている力の限りを、リリに譲渡すればいいだけの話。」

「そ、そんな事ができますの？！」

「可能だ。」

で、でも、確か力の譲渡の仕方は遥か昔に失われたもの……あ、そうか。

ゴマちゃん（初代魔王）の頃には、まだその方法がわかっていたはず！

それならば…

「こ、これで……私（わたくし）も、魔王にふさわしい魔力や力を持つ事が、可能になるのね…！」

もう、あの時のような…馬鹿にされる事も、なくなるのね。

そう思うと、リリは心がフッと軽くなる気がした。

しかし…

「だが…力の譲渡にはそれ相応の契約が必要だ。」

「か、簡単には行きませんのね‥。」

し、しかし、これも私が力を手に入れるための試練！

そうと決まれば…

「儀式をやりましょう！私（わたくし）、一刻も早く力を手に入れたいですわ！」

「しかし…儀式には、レッドドラゴンの血が大量に必要なのだぞ？」

「へ？」

突然突きつけられた条件、それは…

「レッドドラゴン？！それって…火山一帯の魔獣たちの主（あるじ）じゃありませんこと？！」

「今ではそのように言われているのか。」

昔がどのように言われていたかわからないけれど、私には荷が重すぎる！

レッドドラゴンとは、先程リリが言ったように、火山一帯の魔獣の主だ。

その強さはピカイチ。並の魔族たちじゃ太刀打ちもできないほどには強いのだ。

「私（わたくし）…普通の魔族たちよりも弱いと言うのに、そんな大物、退治できるのかしら…。」

「安心せよ。我も同行する。」

「え？同行してくれますの？」

てっきり、私（わたくし）一人の力で狩らないといけないと思っていましたわ。

「時間はなるべく無駄にしたくない。契約をすると決まったのならば、早速レッドドラゴンを討伐しに行くぞ。」

「ちょ、ちょっと待っ！」

待ってくださいまし！と言う前に、ゴマちゃんは転移魔法を唱えていた。

ーーー

転移した先は、レッドドラゴンの巣穴の目の前だった。

「あ、暑いですわ‥。」

「火山地帯だからな。暑くても仕方がなかろう。」

魔王の娘として、落ち着き払ってレッドドラゴンを討伐したいのだが…なにせ暑い。

身を焦がす暑さは、ジワジワとリリの体力を奪っていく。

だがそんな中、ゴマちゃんは汗一つ流さない。

「あなたは随分、余裕そうですわね…？」

「ん？…あぁ、これを私忘れていた。」

ゴマちゃんは、本当にどこから取り出したのかわからない、一粒の飴玉を渡してきた。

ポイッと投げられ飴玉を、ギリギリのところでキャッチする。

「なんですの？これ。」

「それは火山地帯での暑さ対策ように作った飴だ。」

さしずめ、状態異常にかからない道具ってとこかしら？

リリが飴玉を口に放り込み、しばらく舐めていると……

「だんだん暑く無くなってきましたわ。」

「さぁ、敵はすぐ目の前だ。」

本当に目の前ですわね…。

リリの驚きの声をものともしないゴマちゃんに続き、リリは巣穴に入っていく。

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リリ達は襲いくる炎から逃げていた

「ひゃあ！」

「もっと頑張って走らないと、丸焦げ（まるこげ）になるぞ。」

「た、助けてくれるんじゃ無かったのかしら？！」

巣穴に入るや否や、いきなりレッドドラゴンに襲われ泣きそうになるリリ。

間一髪でドラゴンの攻撃を避け続けるリリを、ゴマちゃんは手助けもせず、見続けていた。

「も、もう限界ですわ...」

「やれやれ…仕方がないな‥。」

突如として、ゴマちゃんの前に紫色の魔法陣が展開された。

数秒後、勢いよく炎を吐いていたレッドドラゴンは、その大きな体を地面に叩きつけ、息絶えた。

一瞬の出来事に、リリはその目をまんまるく見開く。

流石魔王、とでも言うべきか。

鮮やかな魔法陣の展開、惚れ惚れするような魔力量の多さ。

その恐ろしい力が、後に自分に譲渡されることになると思うと、リリは嬉しさを感じる一方、それと同時に恐怖も感じていた。

「終わったな。では、血を回収し次第、部屋に戻り、儀式を始めよう。」

「わ、わかったのだわ。」

リリは大急ぎで、レッドドラゴンの血を集め終えると、ゴマちゃんの転移魔法で寮へと帰っていった。

ーーー

「ああ？！そんな事したら、部屋に血がべっとりとついてしまいますわ！！」

「儀式に必要な陣なのだから、仕方がなかろう。」

ベッドなど、重たい家具を含めた全ての家具を、ゴマちゃんが亜空間に仕舞い込み、それによってできたスペースに、ゴマちゃんはレッドドラゴンの血で、魔法陣を描く。

このままじゃ部屋が血塗れになってしまうわ！

リリはなんとか必死に、ここではない、どこか違う場所じゃダメなのかと聞いたが…

『儀式魔法と言っているが、これはいわば契約。契約魔法は、契約を持ち掛けた側と合意した側の１体１で行わなければならない。…失敗すれば、双方とも、無事では済まされん。』

と、恐ろしいことを言われてしまい、反論できなくなってしまった。

「では……いくぞ。」

魔法陣の中心に立つ二人。

リリはゴクリ、と唾を飲み込む。

その音さえ聞こえてきそうなほど、部屋の中はシン…と静まっていた。

『我、願いを叶えるもの。かの者の願いを聞き届け、力を授けたまえ。器を満たし、光を放て。』

詠唱が始まると、リリとゴマちゃんの体は、淡い光を帯びていた。

詠唱が進むごとに、光は強くなっていき、とうとう目も開けられなくなった頃。

『世の断りをねじ曲げよ。運命を壊せ、それは新たな未来、新たな希望。変われ（チェンジ）。』

詠唱が終わり、光もおさまった。

リリがそっと目を開けると……ゴマちゃんは困惑していた。

「どうしたの？」

「……おかしい。」

一体何がおかしいのだろう？すでに儀式は終わったし、失敗する事もなかったみたいで、これといって、体に異変はない。

「力が……」

ゴマちゃんはさらに続ける。

それは、リリが想定もしていなかった言葉だった。

「力の譲渡が‥失敗した..？」