夢の焦げる音(焼くだけは料理といえるのか)

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「え」

「あ」

「もしかして、おふたり。そういう、ご関係ですか？」

「あ、いや。彼女は」

「はい。今日は呼ばれてここに来ました。直々に」

「そうだったんですか」

「ちょっと。ばらしちゃいけない」

「わたしはトースターしか焼けなくて。いつも彼が、そこにいるオーナーの先生がごはん作ってくれるんですけど、そろそろ、その、わたしも挑戦したいなって」

「そうなんですか。ちなみに、その、失礼なようですが、ご結婚は」

「していません。プロポーズは、まだです」

「あら」

　おくさまがた。広がる動揺。

　ひそひそ声。ここは既婚者限定のお料理教室よね。オーナーの恋人さんが未婚というのは、いただけないわね。

　声は渦となって。

「告白しろ、という、流れになっていますが。どうしますか、先生？」

「こまったなあ」

「わたしはあなたのためなら、いつでも何枚でもトースター焼きますけど」

「う」

「わたしから告白も、いたしましょうか？」

　おくさまがた。闘技場で出す類いの、コール。結婚しろ。告白しろ。やれ。覚悟を決めろ。一撃でころせ。

　ころせって。いやいや。

「一撃でころしてくださいね？」

　彼女。

　にやにやしている。

　そう。

　美味しい料理は、全てを解決してしまう。そして今、もう、逃げられない。