「掌小説集」

「あるカフェのひと時」

　しとしとと雨が降る日曜日の昼。僕は行きつけの喫茶店で、窓際の席に座りコーヒーを啜っていた。

　エピオピア産やコロンビア産とか定かではないが、実にいい香りだ。

　視線を横に反らすとカウンター席でマスターが店内に流れるジャズミュージックに合わせながら、鼻歌を歌っていた。

　店内には僕以外は誰もおらず、落ち着いた空間の中、平和な時間を過ごしていた。

　外の気温と店内の気温の差で窓が曇っていたが、行き交う人々の姿は確認できた。

　携帯を耳にして、何度も頭をさげるスーツ姿の男性。友人達と談笑する女子高生二人。黄色い傘を開きながら、雨を楽しむ小学生などいろいろなものが見られる。

　窓の外には皆、否応無しに何かの枠組みに放っている人間ばかりだ。しかし、ここは違う。

　外界とは隔絶されているといっても過言ではないほど、ゆったりしている。時の流れを一切、感じさせない。

「雨、止みませんな」

　声のする方に首を向けるとマスターが僕の方に顔を向けて、窓を指していた。

「そう、ですね。夕方まで続くらしいですけど、できれば早くやんでほしいですね」

　僕はそう言って、窓の外を眺めながらコーヒーを口に入れた。

「こういう日も悪くありませんな」

「誰なんでしょうね。雨が陰鬱などと唱えたのは」

　雨は干魃地域では恵みをもたらすものだ。作物を作る際にも欠かせない。

　常識というものは誰かの都合の良い妄想のようなものだ。

「だけど、このコーヒーは美味い」

　そういうとマスターは嬉しそうに微笑んだ。