後ろの席のぎゃるに好かれてしまった。もう俺は駄目かもしれない。

2章27.テスト当日

　時間というものは瞬く間に過ぎるものである。

　気が付けば試験の日が訪れた。

「それでは今から期末テストを始める。当然だが、カンニングの類は禁止だぞ。さぁ答案用紙と問題用紙を後ろに回せ」

　前の席の生徒から用紙を受け取った三代は、後ろの席の志乃に渡そうとして――驚いてびくりとした。

　想像以上に志乃がげっそりしていたからだ。

「だ、大丈夫か……？」

「大丈夫……今日明日のテストが終わるまでだから……」

　なんだか心配になってくるが、最後のふんばり所として頑張って貰うしかない。

　三代は志乃の頭を撫でてあげた。

　すると、志乃はきゅぽんといつも通りに戻った。

☆

　シャーペンや鉛筆が走る音と、時計の針が進む音だけが教室内に響く。

　現代文が終わり、英語が終わる。

　期末テストは何事もなく進んで行った。

　テストの内容については、想像していた通りに、基礎基本を中心としたそこまで捻りは無い問題ばかりだ。

　三代自身にとっては、全教科満点を狙える程度の難易度。

　しかし、三代はわざと何問か間違えたりあるいは空欄のままにした。

　理由はある。

　以前に横耳に聞いた委員長と高砂の話と、その時に自分が何を思ったのかをきちんと覚えていたからだ。

（……今回の学年1位は譲ろう。それで二人の仲が進む可能性があるのなら）

☆

　二日目も順調に過ぎ、期末テストは何事も無く終わった。

「終わったー」

　志乃はマンションのソファにうつ伏せに倒れる。

　頭から煙が出ているように見えるのは、普段はほとんどしない勉強漬けの10日間を過ごしたからだろう。

　志乃は良く頑張っていた。

　一生懸命にテスト勉強に励んでいた。

「お疲れさん。どうなるか分からないが……やるだけやったんだ。あとはなるようにしかならない。まぁ結果はどうあれ、頑張ったんだから約束通りに冬休みにご褒美の温泉だな」

「楽しみ～」

　クッションに顔を埋め、志乃はニコニコと足をバタつかせた。

　本当に楽しみにしているようだ。

　しかしながら……温泉と一言で表してもその種類は様々だ。志乃はどういった温泉が良いのだろうか？

　少し考えてみたものの、見当がつかなかった。

　仕方が無いので本人に直接聞くことに。

「……志乃はどういう温泉がいいんだ？　色々あるみたいだが」

　パソコンの電源を入れ、ネットで検索を掛けて温泉情報を表示すると、三代の肩に志乃が顎を乗せて来た。

「とりま……硫黄とかはパスかな」

「匂いキツそうだからか？」

「うん」

「じゃあ……これとかどうだ？　炭酸水素塩泉。美肌効果ありだってさ」

「それ！　それがいい！　やっぱり温泉って言ったらそういうのだよー」

　あっさりと行く温泉の種類が決まった。

　変に自分の頭だけを捻って考えるよりも、相談しながら進めた方が簡単に決まるようだ。

「分かったこの温泉だな。……ただ、注意点もあるみたいだ。炭酸水素塩泉は風呂上がりに冷えやすくなるみたいで、乾燥防止でスキンケアした方がいいとも書いてある。……温泉は行くにしても一カ月は先の事だから、それまでの間に買っていた方が良いんじゃないか？」

「だいじょぶ。スキンケア用品は常に持ってるから」

　志乃は「むふふ」とドヤ顔でVサインを作った。

　女の子という生き物は、常に準備を万端にしているものらしい。

　確かに、街中でも学校でも鞄を大事に持つ女の子をよく見る。

　それはきっと、ポーチやら何やらを詰め込んでいるからなのだ。

　女の子としての嗜み、というヤツなのだろう。