後ろの席のぎゃるに好かれてしまった。もう俺は駄目かもしれない。

2章：いちゃつき始める二学期編

2章プロローグ：人前でいちゃついてあと帰っていいよ

　近い所から徐々に恋人であることを伝えていく――そう決めた翌日の放課後のことであった。

　志乃がバイトへと直行していく姿を遠巻きに見送った後に、三代が家に帰ろうとした時だ。

「ねぇ藤原、ちょっと話いい？」

　志乃の女友達たちから声を掛けられ、三代は怪訝に眉を顰めた。

　一体なんの話だろうか……？

　特に声を掛けられる理由に思い当たる節は無い。

　だが、志乃の友達とあっては邪険にも扱えないこともあり、取り合えず場所を変えて話を聞くことにした。

　学校近くにある学生に人気のカフェで、ジュースを飲みながら、総勢5名の女たちからじとっとした視線を向けられる。

「なんか薄々そんな感じはしてたんだけど、志乃と付き合ってるんだって？」

　志乃は行動が早いようで、もう友達に交際について教えたようである。

　だが、その友達たちは少し重苦しい感じの雰囲気だ。

　もしかすると、「志乃に相応しくない」と否定的なのかも知れない。

　三代が思わず身構えると、志乃の友達たちは一様に溜め息を吐いた。

「別にあんたがどうこうは言わないって。志乃が良い男だと思って選んだんだろーから、それにケチはつけないって。……そういうんじゃなくて、ちょっと困ってることあるから」

「困ってること……？」

「前々から志乃を合コンに誘ってたんだけど、拒否られるんだよね。元から断られ気味ではあったけど、最近は本当に取りつく島もないって感じ。まぁ彼氏が出来たからって言うなら納得。……でも、志乃が来ると来ないじゃ全然違うの。志乃ブーストは鬼ヤバだから」

「何が言いたいのか話が見えないんだが……」

「頼みがあるの。あんたも一緒に合コン来てよ。そうすれば志乃も来るだろーからさ」

　謎のお願いだった。

「志乃ブーストをあともう一回くらいやりたいっていうか。本当に男の入りが違うからさ。……お願い」

　一斉に女の子たちが頭を下げて来る。

　かなり真剣な感じだ。

「言いたいことは分かったが……なんていうかその、彼氏も一緒に来てるとなったら相手は怒らないか？　大人しく志乃を誘うのは諦めた方が……」

「そんなことない。むしろ好都合かも」

「……は？」

「『実は志乃には彼ピがいるから駄目なんだ。あたしらの中から選ぼうねー』って言えるから。……藤原の役目は、男たちの目の前で志乃とちゅーでもして彼氏の証明をするだけ。だから、来ていちゃついてあとすぐ帰っていいよ」

　平然とした表情で凄いことを言われた。

　人前でいちゃついて、あとは帰っていいらしい。

「それとも何、あんた志乃とまだちゅーもしてないの？」

「いや、それはもう既に……」

「なら良いじゃん」

　簡単に言ってくれる。

　ちゅーは確かに良くするが、それは基本的に二人きりの時にだ。

　人前でするのはさすがに三代にも恥ずかしさがある。

「それに、藤原にとってもメリットあるよ。志乃に彼氏いるって広まれば、変に狙おうとしてくる男も消えるし。そこらへん心配じゃないの？」

　痛い所を突いてくる。

　それは確かに心配なことで、少しずつ周囲に関係を伝えようと決めた理由の一つでもあるのだ。

　ただ、「人前でちゅーは……」という思いもあるわけで。

「……っていうか、ちょっと藤原改造しない？　なんか地味なんだよね。合コン連れてくんだからもう少しカッコ良くしないと。それに大改造すれば志乃も驚きそーだし」

　ふいに、女の子の一人がそう言った。

　すると残りの4人が反応した。

　気づいたら、三代は引きずられるようにして外へ連れて行かれた。

　色々とまだ答えを出していないのだが……取り合えず、合コンの参加が決定事項のように扱われている。

　ついでに、改造とやらもされることになってしまったらしい。