後ろの席のぎゃるに好かれてしまった。もう俺は駄目かもしれない。

05.恥ずかしい台詞

「かみなり落ちて真っ暗になっちゃった」

「どこかに落ちたんだろうな。それで停電。……復旧が何時になるのやら」

「すぐ戻ってくれると良いけど……」

「台風は朝方まで続くそうだから、すぐは無理じゃないか？」

「ゲームの途中だったのに」

　暗くて薄っすらとしか見えないけれども、なんとなく、志乃が頬を膨らませたのが雰囲気で分かった。

　ゲームをもっとやりたかったらしい。

　しかし、いくらやりたいと言っても電気が無ければゲーム機は使えないのだ。こればかりは諦める他には無い。

「……まぁでも、12時も少し過ぎた所だったし、丁度良かったかも知れないな。そろそろ寝た方が良い」

「もうちょっと遊びたかったんだけどなー。……はぁ」

「諦めろ。……取り合えず、俺のベッド使って良いぞ」

「りょーかい――って、あたしにベッド貸すなら、藤原はどこで寝るの？」

「ソファなり床なりで寝るさ」

「……いいよ気を使わなくても。あたしがソファで寝る」

「女の子をそこらへんに寝かせて、自分はベッドですやすやと眠るなんて、俺はそこまでの鬼畜になった覚えはないんだ。俺を鬼畜にしない為だと思って、大人しくベッドで寝てくれ」

　そう言って、三代は志乃の方を見た。

　暗闇のせいで表情は分からないが、シルエットの動きは追える。

　志乃は膝を抱えていた。

「……分かった。藤原を極悪人にするわけにもいかないし、しょーがないね」

　志乃は言ってくすっと笑った。

　笑われるようなことはしていないのだが――と三代は怪訝に思ったが、ギャルの考えなど頭を捻っても分からないのだ。

　なので、気にしないことにした。

「分かって貰えてなによりだ。で、ベッドだが、あっちの部屋にある」

「あっちの部屋って言われても、見えないよ。暗いし。……だから、手を引いて案内して」

　部屋の位置は分からなくても、すぐ隣だから手の位置は分かったらしい。

　志乃が手を握って来た。

　小さくて、細くて、柔らかくて、そして少しだけ冷たい手だった。

「案内するのは別に構わないが……ところで、なんだか少し冷たい手だな」

「……冷たい手の人は優しいって話を知らない？」

「知ってる」

　どこで聞いたかは忘れたが、三代も確かにそんな迷信を耳にしたことがある。

　手が冷たい人は心が暖かいとか優しいとか、世間ではそういう風には言われているようなのだ。

　ただ、三代はこの話を信じてなどいなかった。おまじないとか占いとか、そういった話と同じ類のものでしかないと思っていたのだ。

　しかし、たった今その認識に変化が訪れた。きっとその迷信は本当なんだと思えてしまった。

　自分は最初に突き放したような態度を志乃に取った。しかし、志乃はそれでも普通に接して来た。

　その行動をどう思うかと他者に聞いて回ったら、きっと全員がこう答えるだろう。

　――優しい、と。

　だから、志乃の手が冷たいのは優しいからなのだとすると、不思議と納得出来てしまったのだ。

「……ありがとう。結崎」

「へ？　ど、どしたの突然」

「お前は優しいよ。凄く優しい良い女だ」

「……ほ、褒めても何も出ないよ？」

「別に何か欲しくて言ったわけじゃない。ただ、思ったままの素直な言葉を言ってみた」

　三代がそう言い切ると、志乃が急に黙ってしまった。

　それから、無言が続いた。

　ベッドまで到着すると、志乃は横になり、もぞもぞと丸まって寝息を立て始めた。

　――もしかして、引かれてしまっただろうか？　

　反応が全く返って来なかったから、三代はそんな心配をした。結構恥ずかしいことを言ってしまった自覚はあるのだ。

　しかしながら。

　伝えないよりは伝えた方が良い――その気持ちの方が勝っていたから、後悔はなに一つとして無かった。

☆

　リビングに戻った三代は、スマホを取り出して時間を確認した。

　時刻は00時20分だ。

「今日……深夜アニメ見れるかな」

　志乃が眠ったので、ここから先は自分一人の時間である。

　なので、楽しみにしている深夜アニメを見ようかと思っていたのだが……停電はまだ続いている。

　放送開始時刻まで一応は粘って待って見たが、それまでに電気が復旧することはなく、残念なことに見れず終いとなった。

「出来ればリアルタイムで見たかったんだが……状況も状況だから仕方ないな。あとでネット配信で見よう」

　欠伸をしながらソファに寝転がり、三代は瞼を閉じて寝入る。意外とソファの寝心地が良くてかなりぐっすりと眠れた。

　翌朝、三代は自らの力では起きれなかった。

　ようやく目を覚ますことが出来たのは、朝食の良い匂いと、コンコンとおたまで額を叩かれたお陰であった。