最後のベルとカレー

&α 鐘の音のあとには.

「はいはい。みなさん並んでくださいね。お手伝いさんはこちらへどうぞ」

「こっちです」

「いやあ、だんなさまカレー作るのうまいですねえ」

「こんなに大人数の分を作るとは思ってなかったですが、楽しいです。ありがとうございます神父さん」

「牧師でぇす。街長が防災無線で呼び掛けちゃいましたからねえ。そりゃあ街のひとみんな来ますよ」

「神父さんの仕込みですね？」

「それはもちろん。牧師の権力を濫用いたしましたよ。おくさまは？」

「あそこに。カレーを待つ子供と遊んでます」

「ウェディングドレス、大丈夫ですか？」

「大丈夫です。あれは自作なので」

「へ？」

「雑貨屋で白いふわふわたくさん買って作りました。だいたい5万円ぐらいです。なので跳んだり跳ねたり破けたりしても大丈夫」

「このだんなさま、やべぇ」

「襟元を長めにしてあるので、カレーで彼女の口元がよごれたら、そこを破って拭こうかなって」

「そうなんですか」

「失礼ですが、ひとつ、お聞きしても？」

「なんですかいきなりこそこそ話で」

「もしかして神父さんではなくて、シスター、さん、ですか？」

「牧師ですね。牧師ということにしておいてください。世俗化して本道から遠く外れた、街の小さな教会の、ひとりの教者です。最近流行りの性別不詳」

「わかりました。では、おなじことをこの子にも」

「ふたりでこそこそ話。よくない。うわき？」

「うわっ」

「うわき？」

「違いますよ。違います。私は性別がふたつありまして」

「そんなこと聞いてない」

「え？」

「このひとはストライクゾーン広いから、うわきちゅういしないといけないの。うわきだめぜったい」

「ごめんなさい。僕が録画してた深夜ドラマを見て、勘違いしたみたいで」

「うわきゆるさない」

「カレーできましたよ。第一陣」

「やったあ」

「あれ。おくさま駆け去っていきましたけど」

「子供たちに教えるんでしょうね。そういう人なんです。自分よりも、他の小さい子供を優先しちゃう」

「やさしいかたなんですね、おくさまも」

「深夜ドラマの浮気シーンにも耐えられない人ですけどね」

「ひと」

「はい？」

「ずっとあの子って呼んでたのに、今日からは、あのひと、ですか？」

「ああ、はい。子供はこれから作るんだろって言われました。ちなみに彼女のほうが上です」

「あはは。たいへんそうだ」

「さて、ごはんをおねがいします。ここからがたいへんだ」

「一列に並ばなくていいから、もらった人がすぐに抜けられるようにしてくださいね」

「おおすごい。列になった」

「牧師まじっく」

「あれ」

「これはこれは。年下のだんなさま。見てください。歳上のおくさま。列のいちばん最初ですね？」

「どうしたの？」

「みんなから、主役がいちばんに食べないとだめだっていわれましたっ。カレーくださいっ」

「わかりました。では愛する私のおくさまに、カレーをいちばんに盛りましょう。ふくじんづけ付きで」

「ありがとうございます。はい。あぁんして？」

「ええ？」

「主役はあなた。最初に食べるのも、あなた」

「いや僕は味見もしましたし」

「だんなさま、まわりがもう、そういう雰囲気ですから。お食べになりませんと。おくさまもスプーンいっぱいにすくって待機中ですので」

「誓いのキスよりはずかしいなあ」

「あぁんして。おくちあけて？」