優艶な花宴

優艶な花宴

△▼１△▼

「ご愁傷様です」

　悲惨な事件がこの街を襲った。閑（しず）かな街を襲った。

　少年による凶悪犯罪。

　今現在、全国で多発しているそれが身近に起こったことにより、住民の動揺は尋常ではなかった。

　サバイバルナイフを用いた連続殺人事件。

　その全容は公式には明らかにされていない。が、地域住民は誰もが知っている。

　年端もいかぬ双子の少女が無惨極まりなく殺されたことを。

「……ありがとうございます」

　私が述べたお悔やみに、遺族が返礼する。娘を失った彼と彼女が返礼する。

△▼２△▼

「殺してやりたい。私たちの手で。それが本音です」

　刑事の私に、被害者の両親は涙を浮かべながら訴えてきた。甚（はなは）だ問題がある行為だが、

「落ち着いてください。彼は法の下、大人と同様に裁かれます。幸い、と言っていいのかどうか。先日、少年法が見直されたのはご存知でしょう。彼の年齢は十六歳。充分、処罰を受けるに値する年齢です」

「…………」

「どうか冷静に。我が国の現行の法律では、私刑は禁止されています。ですが、民意を汲み取り修正された法律により、彼は裁かれます。明日には各種メディアによって、本名や顔写真等も公開されることでしょう」

「刑罰とは、この、この心情を」

「はい、はい。お気持ちはよく理解できます。が、私の立場上、前言が限界なのです」

　と、私は被害者の両親をなだめ、なんとかその場を乗り切った。

△▼３△▼

『殺してやりたい。私たちの手で。それが本音です』

　――か。

　私の掌（てのひら）で濡れくすんだハンカチ。止まらない涙を受け止め続け、濡れくすんだハンカチを見ながら思う。

　どの口が。

　どの口が言いやがる。

△▼４△▼

　逮捕された少年は一貫して容疑を否認した。

　当然だ。

　冤罪の被害者になれば必死にもなろう。

　だが。

　私は彼を徹底的に追い詰めた。

　戦時中の特別高等警察も真っ青な尋問方法で詰（なじ）り尽くした。二十四時間、責め続けた。

　その結果。彼は罪を認めた。

△▼５△▼

　冤罪被害者の両親が涙ながらに発する言葉。

　それはあたかも咲き誇る花びら。

「この度は息子が――」

　当然、自白だけでは根拠が薄い。しっかりと証拠も用意しておいた。

「私たちの教育が――」

　優雅に咲く花唇を聴きながら、私の心は底の底まで堕ち、

「ご心配なく。少年法の改正と同時に設立された更生プログラムがありますので――」

　と言った。

　だから何だと。だから私が、私の罪をなすりつけた彼。に。対して。どんな。言い訳を。

　…………。

△▼６△▼

　私の姉は奴らに殺された。

　そのときのことは、毎晩夢に見るほどしっかり、しっかり覚えている。

　そのときの犯人の言葉もしっかり、しっかり覚えている。

「俺たち、中学生だから」

　それからの日々はよく覚えていない。

　必死に勉強していたことぐらい、か。

　私刑。

　我が国では論外の行為だ。法的にも、倫理的にも。だが。

　どうしても、どうしても、どうしても許せなかったのだ。

　あのクズどもに自分と同じ絶望を味わわせたかった。

　無惨に殺された双子の少女の両親、そして、その犯人になった冤罪被害者の両親。

　……私は今、自宅の欄間に縄をかけている。

△▼７△▼

『本日、市内の警察署に勤務する警察官が、自宅で首を吊っているところを同僚に発見されました。同僚の通報により、即時緊急救命が行われましたが、搬送先の病院で死亡が確認されました』

＜了＞