記憶の糸 ～another story～

第189話 桜

１部のアニメ配信中から２部のアニメ化を熱望する声が大きくなり、みんなと話し合った結果、２部の配信も決まったんだけど、スケジュールのせいですぐに制作作業に取り掛かることが出来ず、しばらく間を開けてからの制作作業となっていた。

1部配信時、クレジットに会社名を入れたせいか、仕事の依頼が殺到するとともに、入社希望者が後を絶たず、社員数も倍になり、完全に二つの部署に分かれていた。

通常業務はユウゴに任せっきりになり、俺はアニメ制作をメインでみることに。

第２作業場にあるアニメ制作部は、ユウゴが俺を気遣ってくれたおかげで、男ばかりが揃っていた。

やっとの思いで2部のアニメ制作業務を午前中に終え、第２作業場でダラダラと話していると、大介が「社長、今日はもう帰っていいんじゃない？」と、切り出してくる。

「隣が残ってるだろ？」

ため息交じりに言うと、勇樹が「ああ。　副社長、『明日は桜祭りだから今日中に終わらせる』って気合十分だったもんな。　またベロベロに酔って嫁さんに激怒されんじゃね？」と、笑いながら切り出した。

するとケイスケが「あそこは鬼嫁だからなぁ。　うちと違ってさぁ」と、笑いながら手を動かす。

それと同時にドアが開き、ユウゴが「疲れた～」と言いながら椅子に座った後「あ、けいこが来月から育休明けるって。　さっき電話あった」と切り出してきた。

「ん。　わかった」

そう言いながらデスクの引き出しを開け、書類を探していると、作業場のドアが少しだけ開き、すぐに閉まっていた。

思わず手を止め、じっとドアのほうを見ていると、ドアは再度少しだけ開き、またすぐに閉じてしまう。

勇樹がそれを見て「え？　ポルターガイスト？」と切り出し、誰もが言葉を飲んでいた。

ピーンと張り詰めた空気の中、ゆっくりとドアが開くと、ユウゴが「まさか…　美香が化けた？」と、小声で呟くように言い切る。

その瞬間、ドアが大きく開き「パパー」と叫びながら、ドーナツの箱を抱えた小さい男の子が駆け寄ってきた。

それと同時に「勝手に殺すな」と言う美香の声が聞こえ、幼い子どもを抱いた美香が姿を現した。

「あれ？　拓斗、どうした？」

そう言いながら、駆け寄ってきた拓斗を抱き上げる。

「かほとママのおいしゃさんいって、ママにドーナツかってもらったんだ」

拓斗が無邪気な笑顔でドーナツの箱を差し出すと、美香が「みんなで食べてくださいでしょ？」と注意してくる。

「定期健診？」

「そそ。　拓斗、糖尿目前のゆってぃおじさんがドーナツ待ってるよ？」

美香がそう声をかけると、拓斗はユウゴの元に行き「ひとりでぜんぶたべちゃだめだよ。　みんなのだからね」と声をかける。

ユウゴは「わーってるよ」と言いながら、拓斗の頭をクシャクシャと撫でた後、早速ドーナツの箱を開けていた。

「拓斗も食っていくか？」

「おうちでたべる～」

拓斗は元気にそう言い切ると、美香の元に駆け出し「はやくかえろ～」と言い始めた。

美香は香穂を抱きながら「お邪魔しました～」と言い、拓斗と手を繋いで作業場を後に。

慌てて美香に駆け寄り、拓斗を抱きかかえ、階段を下りた後に切り出した。

「体調どう？」

「かなりいいよ。　拓斗の時は本当にやばかったけど、香穂の時はつわりもなかったしね。　産後の経過も良好だし、香穂も異常なしって」

美香はそう言いながら香穂をベビーカーに乗せた。

「異常なしだって。　良かったな」と言いながら、まだ喋れない香穂の頬をツンツンと軽く指で突く。

すると香穂は、俺の顔を見ながら嬉しそうに「キャキャ」っと声を上げていた。

美香はそれを見た後、「拓斗、パパにバイバイは？」と切り出した。

拓斗は「ばいばーい」と言いながら手を振り、桜の花びらが舞い散る中、美香と手を繋いで歩き始めた。

合図を送るように右腕を上げ、遠く離れていく綺麗な髪を眺めていると、いつか見た夢を思い出す。

どんなに近づこうとしても近づけず、一人立ちすくむことしかできないままに、光の中に消えていった綺麗な髪。

急いで綺麗な髪に近づき、後ろから抱きしめると、拓斗は「パパ！」と言いながら喜びの声を上げた。

「ちょ！　え？　仕事は？」

「今日はもうやることないし、ちょっとくらい大丈夫だよ」

そう言いながら綺麗な髪に軽く口づけた後、拓斗を抱きかかえ、ベビーカーを押す美香の手に自分の手を重ねる。

ずっとこの手が離れないように…

もう、一人じゃないと確かめるように…

ずっと見ていた、ずっと眺めているだけだった綺麗な髪の隣に並び、桜の花が舞い踊る中、暖かく、優しい風の吹く方へ歩き始めた。