千文字のアングル

第06話 果実の名

　時は、昭和天皇が開腹手術をなされ、昭和の終焉の足音が俄かに迫りつつある頃であった。

　敏和は、その果実があまりに美味かったので、一つ土産に貰った。

　家に帰ると、玄関を開ける前から、妻の綾とキャラキャラと笑い合う、もう一人の存在が居る事が解り、げんなりした。

　玄関のドアを開けても、二人は敏和が帰ってきた事には気づかず、リビングのドアを開けてようやく、

「「おかえり」なさーい」

　と、それぞれの口が、彼を迎え入れた。

「お邪魔してるわよ」

　ビールの缶を片手に不敵な笑みを浮かべるのは、智和の姉であった。

「姉ちゃん。また、来てたのかよ」

「もう、帰るわよ。いいじゃない。近所なんだし」

　と、悪びれる様子もなく、手をパタパタと振り、喉を潤した。

　綾は、キッチンから瓶ビールとグラス、それから春巻と麻婆豆腐をお盆に乗せて持ってきた。

「私は、嬉しいですよ。千津さんのお陰で、我が家の食卓が豊かになるもの」

　綾は、料理の皿を敏和の前に並べた。綾の口ぶりから、それらのレシピを千津から教わりながら、一緒に作って食べたのだろう。

「そりゃあ、来るのはいいが…幹生はどうした？」

　幹生とは、千津の息子である。

「いいの。今日は、婆ちゃんが見てる」

「…そうか」

　千津が見合いで結婚した夫は、どうやら浮気をしているらしい。それにより、イライラの貯まった千津の鬱憤を晴らす為、敏和の母が、孫を預かったという事なのだろう。

（義兄さんにも困ったものだ）

と、ビールをグラスに注ぐと、綾が、敏和がテーブルの脇に置いた果実に気が付いた。

「ねえ、敏さん。なんです？　それ」

それを指刺す綾に、その存在を忘れかけていた敏和は「ああっ」と軽く返事をして、

「美味かったから、一つ貰ってきたんだ」

敏和は、そういうと果実を持って台所に立った。それは切るのにコツがいったので、彼が切るしかなかった。

器に中身を盛ってテーブルに戻ると、向かい合わせで座る二人は、それまでヒソヒソと話していたのをピタリと止めた。

「あら？　美味しい」

「本当、美味いわね」

果実は、二人に好評であった。

後日、敏和は、百貨店に行く二人の運転手をしていた。

綾は、思い出したとばかりに地下１階の食品売り場に行きたがり、敏和と千津は、それに同行した。

綾は、二人を置いてウロウロと探していたようだが、果実ブースから、突如、声をあげた。

「千津さ～ん。マンが先だった？　チンが先だった？」

と。

果実の名は、『マンゴスチン』といった。