ひまわりの氾濫 ―ゴッホの芸術と人に迫る―

ひまわり３８ 星の囁き

　もう、虫のお喋りも今日はお休みになった。

　まだこの別荘地に他のお客様は集まっていないようだ。

　那花荘でも愛壽さんと美愛さんに太翼は布団に入っている。

　ついでを言えば、志一くんはおばあちゃん子になったようで、高乃川様に甘えて、わんこのベッドに落ち着かない。

　両親達は、静かに食堂でワインを嗜んでいる。

　多分、私達の話もしているのだろう。

　私達は、どちらから声を掛けた訳でもない。

　シンクロしているのだろうか。

　玄関から三段降りて、芝を踏む。

　枕木材を組んで作った集いの場へ、壽美登くんが七歩で私が九歩で着く。

　やはり、男の子なんだと降参した。

　吸い寄せられるように腰掛けた。

　冷たいけれども澄んだ空気は気持ちがいい。

　壽美登くんが面白いものを持って来てくれた。

　彼のリュックから飛び出したのは、真夏だけれども、サンタクロースの入れ物。

「流石は那花の別荘だけあって、食器はいいものばかりね。この蓋物も益子焼だわ。壽美登くんって、つくづく器用ね」

「下手の横好きです」

　いいなあ、実力があるの。

　つーん。

「壽美登くん」

「はい」

　つーん。

　静か過ぎる。

「菊江ちゃん。どうぞ、中から取ってください」

　帽子の蓋を取ってくれた。

「や、やはは。静か過ぎると思って。何かな？　サンタさんのプレゼントは」

　ミニチョコだった。

　ほっとする味がした。

　ほろっと溶けてしまったら、次も勧められた。

　多分、噛んだらガリガリするキャンディーだ。

　静かに頬張らなければ。

「菊江と命名される前は、静江（しずえ）にするつもりがママにあったらしいの。でもね、もう帝王切開をしたので二度目は厳しいとの話があり、自分の菊の字を一字付けたいとパパがお願いしたと聞いたわ」

　彼は静かに頷く。

「だから、ここは、菊江ちゃんよね」

「最初に香月さんと呼んで欲しがったのは、自分ではありません」

　むきい。

　屁理屈か！

「頭を柔軟にしないと、芸術系の大学なんて入れないわよ。壽美登くん、そこで陶芸の囲碁盤（いごばん）と碁石（ごいし）に碁笥（ごけ）でも作りそう」

「僕が藝大や美大ですか？」

　長いこと夜空のきらきらを眺めているわ。

　ファン・ゴッホの絵にも似ている。

「そうよ。そう」

　他に考えられない。

「僕は――」

　彼が星に手を伸ばした。

　夢か。

　夢を食べるのか。

「理系大で絵の具の研究をしたいと思いました。特にゴッホの好んだような」

　な！

　何と？

「それなら、美大でできないの？」

「できなくもないですが……」

　おでこの旋毛を掻く癖が出た。

「はな……。離れたくありません。僕は」

「はあ？」

　誰のことだ。

「菊江ちゃんは、理系大学を受験しますよね」

「いいえ、美術史を専攻しに、美大も検討しているわ。造形学部とか」

　どうなっているの？

「んー？」

「えー？」

　二人で口を揃えた。

「クロスしているわ」

「クロスしています」

　お互いの目と目を合わせた。

　夜でもよく分かる。

　私達の将来、ファン・ゴッホのお陰で、混戦模様よ。

　ツツ――。

「頭に映写機があるみたいだわ」

　壽美登くんが、リュックからテオの本を二冊出す。

「一冊ずつ持ちましょう」

「うん。星空に本を」

　私は腕をぐんと天に伸ばす。

「星空に本を」

　彼も同じく本を高くする。

　ひまわりが一輪。

　大きく太陽を吸っている。

　ひまわりが二輪。

　倒れないように、すくすくすくと、太陽への階段を刻んでいる。

　私達は、一つの太陽を目指している。

　ひまわりは人生の船だ。

　ゆらゆらと緑の流れを漂って行く。

　もう、入江だよ。

　ひまわりは、一輪、二輪、三輪と広い海へと飛び出した。

　どの流れでも、彼と私は離れられない絆がある。

　親愛なるファン・ゴッホへ。

　私達は、きらめく星々に誓う。

　星の光が届くまで、遠い年月が掛かろうとも。

　お互いに大切に思い続けたい。

「菊江ちゃん、今度、花火大会でデートをしてください」

「手を握るのは、百年早くない？」

　きらきらきらきら……。

　星が私達を祝福してくれる。

　さっきのお願いのせいだろうか。

「きらーん！　新婚旅行は、縁もあった棟方志功記念館、陶芸もあるし美術史としても興味深い三内丸山（さんないまるやま）遺跡（いせき）、しっぽり浸かれる浅虫（あさむし）温泉（おんせん）へとルートを決めたわ」

「渋い趣味が合います。僕もご一緒してよろしいですか」

「誰と行く予定なのよ？　誰と――！」

　きらら、きらきらきらきら……。

　私は、アッパーを構えた。

「ははは」

「あははは」

　きらきら……。

　彼は、ゆっくりと私の髪を抱いて何かを囁いた――。

　――その刹那。

　テオの本がゆっくりと落ちてしまい……。

　……しゃぼん玉のように天へと消えた。

『幸せな家庭を築きましょう――』

Ｆｉｎ.