ACARI

宇宙が破滅する！

　朝倉輝の研究室内にACARIを示す個体信号が見つかったらしい。

「今すぐどうにかしなければ！この世界が、いや、宇宙が破滅する！！」

　祇園寺霊那に支えられるようにして（それでもフラフラしながら）やってきた早乙女在理沙が興奮気味に言う。

「……わかった、今すぐ朝倉輝の研究室に向かう。それで、宇宙が破滅するって？」

「ACARIの信号に集まっているデータ量が3.142掛ける十の36乗グーゴルデュプレックスバイトに達した。データ量の爆発が起きている！このままではネットワークが落ちるどころじゃない、この星が……いや、この宇宙のデータ総量が溢流を起こして世界が破綻する！」

　何を言っているのか理解できない。ただ、何かヤバいことが起きようとしていることは伝わってきた。

「イシュー発生直後、すぐにデータ流出防止措置を講じたからあと22時間程度ならなんとかなるかもしれない。ただ、それを越えるともう私にはどうにもできない。」

　制限時間は、明日……4月1日の14時頃までか。

「待って！」

　出発しようとした私の袖を紅音が掴んだ。

「私も行く！」

「でも……」

「足手まといになったって構わない、私が死ぬことになったって構わない、でも、もう離れたくないの！えりりんと離れ離れは嫌なの！」

　なんだ、それくらい。

　今までの物語は、この神話は、全て私の我儘のせいなのだ。私の我儘に世界と、灯を付き合わせてきたのだ。紅音のこれくらいの我儘なんて許してあげないとね。

「なら、早く行くよ。輝の研究室ってどこ？」

　紅音の手を引っ張って走る。