　文字を打ち込んでは消す。消しては書き直す。

　上手くいかなくて、今まで書き進めていた分を削除して、また新たに書き始める。

　病室のベッドの上で、大きく伸びをする。

　時間を確認すると、午後六時。目を覚ましたのは午前七時前だったから、食事の時間などを考慮しても、トータルで十時間ほど作業していたらしい。

　窓に目を向けると、すっかりと陽は沈んでいた。

「書き上げた分、渡しに行くか」

　そう思って、ノートパソコンのデータを上書き保存すると、タイミング悪く夕食が運ばれてきた。出鼻が挫（くじ）かれるとはまさに。

　若干、納得しないまま食事に手をつける。病院の食事ってどうしてこう薄味なんだろう、なんて感想ももういい加減出てこない。思いの外、空腹を覚えていたことに、早く食べ終えたいという気持ちが加味されて、食事はあっという間に片付いた。

　ノートパソコンを携えて、車椅子を走らせる。

　三〇七号病室に着くと、彼女は今まさに食事中だった。　

「ちょっと待ってて。すぐに食べ終えるから」と食事のペースを上げる彼女を制止しつつ、僕はノートパソコンの電源を入れる。

　最近はこういう少しばかりの隙間も執筆作業に充（あ）てるようになった。

　書き上げたいという気持ちは今まで書いてきた作品の比ではない。妥協もしたくなかった。全力で、想いを注いでいく。

「あまり、根詰め過ぎないでね？」

　沙希が心配そうに顔を伺ってくる。

　僕がこの作品に没頭している姿は何度か見られているけれど、その度に沙希は僕にそんな言葉をかける。

「大丈夫だよ。別に」

「本当に？　無理してない？」

　そんなに心配されるほど、僕って無理しているように見えるんだろうか。

「大丈夫だよ」もう一度、口にする。「それに、楽しいからさ」

　嘘偽りのない気持ちを添える。

　そう、楽しい。とても。

　僕の書いているこの作品は、本当にやりがいがある。素晴らしいものに仕上げたいって心から思う。

　夕食を食べ終えた沙希は、いつものように僕のノートパソコンを覗き込む。

　そこに描かれた物語は、僕と沙希の物語だった。

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