　まさか私の口から、あんな乱暴な言葉がでるとは思わなかった。

　怒りであったのかもしれない。命が散るさまを、それを見せつけられる理不尽に対しての、私個人の怒りであったのだと思う。

　最後の篩（ふるい）をついに破った戦士はしかし、中へ入って来ることができずに浮き始めた。その戦士には腕がなかった。穿った孔（あな）の向こう、どこにも掴まることができず藻掻（もが）いていた。

　その戦士に私は

　腕を伸ばすことができた。

　あまり美しい所作ではなかったと思う。

　掴めるところは、あの長い黒髪しかなかった。引っ張るにも腕の力だけでは足りず、透明な壁に両足をついて、つまり逆さまになりながら私の体重から何から全ての力をかけ、戦士の身を引き込んだ。

　花の玉座にへたり込んで荒く息をつく私の膝を枕に、その戦士は目を丸くし、弱々しくことばを発した。

「あなたはもっと、か弱い存在なのだと思っていた」

「勝手に、決められては、困ります」

　慣れない事をして、私の手は震えていた。私は何故だか世界に刃向かったような気分で、そして刃向かえてしまった事に高揚していて、なぜこの者がここに来たのかを忘れていたように思う。

　だから、若い戦士の言葉を、どこか上滑りした調子で聞いてしまったのだ。

「蘭の君よ、我が運命の君よ」

「えっ？」

　声を上げてしまった。

　まさか聞き返されると思っていなかったのだろう。若い戦士はきょとんとして、力なく笑った。

　私も気まずく笑い、先ほどは力いっぱい引っ張った戦士の黒髪を、かるく撫でて言った。

「ごめんなさい。今度は、ちゃんと聞きます。だから──」

　思ったよりもずっと恥ずかしい。

「もう一度、聞かせてください」

　そして戦士が、私を呼ぶ。

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