それでも心臓は動く

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「目が、覚めましたか」

「あ、あう。あうあう。ごめんなさい。先生、これ、取っても？」

「ちょっと待ってください」

　酸素吸入器が、外される。

「わたし。わたし、は」

「もう大丈夫ですよ。すぐ搬送してもらったので、原因もはっきり分かっています。精神的なもので、身体自体に異常はありません」

「よかったですね」

「あ、え？」

　声。若い女性。今日最初に運んだ、患者。

「よかった。本当によかった」

　中年の男性。二番目に運んだ、患者。

「でも、あれでしょう。私と同じで、もう少し遅かったら、しんでいたのでしょう？」

　初老の女性。三番目。

「ええ。心のしは、急速に身体の機能を奪います」

「おねえちゃん。しなないの？」

「うん。大丈夫。生きてるよ。大丈夫」

　小銭飲み込んだ子供。おまえのほうが一大事だぞ。よく生き残ったな。

「ここにいるみんなが、ずっと、あなたのそばにいたんですよ」

「側に？」

「先生から、人は、精神が耐えられなくなってもしぬって言われたから」

「みんなで、がんばって、って。応援してたの」

「自分たちだけ助けられて、助けた人がしぬのはおかしいですから」

「しんじゃいけないですよ。その若さで」

「いやまあ、病床数足りないから全員同部屋ってだけなんですけどね」

「先生。ばらすのが早いよ」

　みんな。

　無事に。

　生き残った。

　助かった。

　涙が、出てきた。止まらない。

　おかしいな。自分がしにそうだったときでも泣かなかったのに。

「医者の私からも一言。あなたは、患者さんを搬送してから、いつも、私たちに深くお辞儀をしますね」

「あ、はい。お医者さんの先生によろしくおねがいするので、せめてお辞儀ぐらいは」

「あなたは、人を信じて、助けられると思って、ここに患者を運んでくる。だから私たちは、あなたを絶対に、助けようと思っていました。冗談ではなく、本気で」

「ありがとうございます。おかげでたすかりました」

　起き上がろうとして。

「だめです。隣で寝てる人に迷惑がかかりますから。起き上がってはいけません」

　隣を見た。

　隣。

　彼が。

　寝ている。

　ベッドにもたれかかって。

「彼が運んできたんです。きっとつかれているから、起こしちゃいけません」

　彼の寝顔。

　安心したような、顔。

　それを見ただけで。それだけで。

　せき留めてきた感情の栓が、抜けてしまった。

「うえええ」

　涙。止まらない。

　彼が、気付いて。目覚める。

「ご、ごめっ。ごめん、なさい。おこ、すなって、言われたのに」

「謝らないでください。あなたずっと、謝ってばっかりですよ」

「でも、わたし、わたしは」

　喉がびっくりしてしまって、うまく言葉を出せない。

「喋らなくても大丈夫です。大丈夫ですから」

「わたし。しにたかったの。あなたがいたのに。つかれて。それで」

「誰だって、つかれたらしにたくなりますよ。俺だってそうです」

「わたしのせいで」

「そういうときは、がんばらないことです。大丈夫です。大丈夫ですから」

「わたしは」

「大丈夫です。分かってます。伝わってます」

「ずっと」

「ずっと一緒です。大丈夫」

　どんなに苦しくても。どんなにつらくても。息が絶え絶えでも。

　それでも心臓は動く。

　少しでも長く、あなたの隣にいるために。