狂人の正論、あるいは、常人の極論

お喋り－2

　そろそろ本題を切り出してもいいだろうか。

「あの」

「ん？」

「このことは内緒にしてもらえますか？」

「どのこと～？」

「……精神科に通ってるってことですよ」

　はぐらかすような口調に、少し語気が荒くなってしまう。

「ま、それだよね。君も『クローズ』派なんだね。まあ、当事者の大多数はそうだし、その方が賢明だろうね」

「……ええ」

　精神科の極端な偏見は、医療社会や当事者たちの奮闘で確実に薄れた。だがあくまで薄れただけだ。消えたわけじゃない。それ系の病院に通ったり、薬を服用してる人が身近にいたら嫌な気持ちを抑えられない、という人間は一定数いると思う。

　ちなみに「クローズ」というのは障害を隠す、という意味だ。主に就職活動で用いられる言葉で「オープン」なら障害を公表して、「クローズ」なら隠して採用試験に臨む。そもそも「クローズ」という言葉があるからして、世間での障害を持つ人の生きにくさを慮（おもんばか）ることができるだろう。

「というか飯島…先輩はどうなんですか。やっぱり内緒にしてるんじゃないですか。友達とか、学校の人に」

「私はそういうの気にしないからね。別に積極的に他人に知ってもらおうってスタンスではないから、聞かれなければ言わないけど」

　実際、先輩の「おかしな」噂は学内で広まっていたけど、精神科を通院しているという事実はなかった。

「そもそも私、友達いないし。人付き合いとか超めんどくさいし」

　そんな消極的すぎる告白を、人好きのする柔和な笑顔でされても、聞く側としては困惑するだけだ。どうやら人間嫌いというのは本当だったらしい。

「で、どうでしょう」

　再確認。

「いいよー」

　彼女はあくまでフランクな姿勢を崩さない。

「別に黙ってるくらい構わないんだけど。私、普段一日中喋んないことも多いから負担じゃないし」

　そんな哀れな事実を事も無げに言う。

「だけど私だけ、君のお願いを一方的に聞くのも、フェアじゃないと思わない？」

　ほっとしたのもつかの間、氷嚢を首筋に突っ込まれた気分を味わう。

「……交換条件ってことですか」

「そ。等価交換。ギブアンドテイク。お前のものは俺のもの。表現はどれでもいいけど」

　最後のだけは絶対違うと思う。

「別にたいしたことじゃないよ～　私の、ちょっとしたあ、お願いを聞いてほしいの」

　まさに今、僕は天使のような悪魔の微笑み、というものを見せられている。

　その楚々とした薄皮の下で、どんな腹黒い思惑が渦巻いているのだろう。

　絶対、断った方がいい。

　よく知らない人を決めつけてはいけないが、直感が訴えてくる。この人は愛くるしい小動物の皮を被った肉食獣だ。草食動物はいたぶられて、最後に食われるのがオチである。

　断ろう。

　その結果、僕のよくない噂が学校で広まったとしても、よく考えたら僕、友達いないしサークルも入ってないから、そもそも人間関係が悪化する要素がないし……

「……男の子に肌を許したの初めてだったんだけどなあ」

　僕は盛大にむせる。変な声が出そうになるが、そもそも口の中が乾いて発声ができない。

「すごい力で拘束してきて……　20㎝以上体の大きい相手に自由を奪われる怖さってすごいね。本当にぴくりともできないんだもの」

「わ、分かりました！　分かりましたから……　条件を飲みます……」

「ありがとう～」

　物憂げな表情が一瞬でけろっと元に戻る。

　まるで他人の弱みで脅迫するのに、慣れているようにも思えてくる。

「さあ、他人に知られたくない秘密を、二つも握られてしまった可哀想な人質クン」

　そう、もはや僕は飯島先輩の人質だった。

　僕の持つ彼女の秘密は一つ。彼女は二つ。精神科通院と公然わいせつ。どちらの切り札でも彼女は、僕を社会的死に追いやることができる。両者のパワーバランスは均衡を失い、等価交換は成立しない。

　これこそ「お前のものは俺のもの。俺のものは俺のもの」、キレイないじめっ子は映画フィルムの外にも存在した。

「ねえ、私と、」

　紡がれる言葉を断頭台にて待つ。

「私と、デートしましょう」