枕を変えたらダンジョンで目覚めた件について

第214話 くっ、自分がビッグネームだからって自慢ですか？

　奏達が礼拝堂に移動すると、転移門（ゲート）が光を放ち、その中から白馬（エポナ）が現れた。

　エポナの雪のように白く美しい毛並みを見て、ルナがササッと奏の前に出た。

「むぅ・・・」

「・・・何故、警戒されてるのでしょうか？」

「パパに甘えて良い神獣は、ルナだけなんだからね！」

「ええ、わかってます。伊邪那美に連絡してもらったと思いますが、私は奏の神獣になりに来た訳じゃありません。奏にお願いをしに来ただけです」

　ルナが奏の前に出たのは、奏の神獣は自分だけでなければ嫌だと言う気持ちからだった。

　種族が違う以上、番（つがい）になることはできないが、神獣として奏にかわいがってもらうことは独占したい。

　だから、ルナは雌馬の姿をしたエポナを見た途端、警戒して前に出たのだ。

　そんなルナを見て、奏は安心させるためにルナの頭を撫で始めた。

「ルナ、落ち着くんだ。安心しろ。ルナは俺にとって世界一の神獣だから」

「エヘヘ～♪」

　奏に撫でてもらったおかげで、ルナはエポナへの警戒を解いて奏に甘えた。

　奏がルナと戯れているのを見ると、エポナは頷いた。

「なるほど。奏、貴方は風神獣（ルナ）と良い絆を育んでますね。であれば、私の提示する報酬も、問題なく渡せます」

「一体、何を報酬にしようとしてるんだ？」

「私はこの島の住民として、貴方に友好的なモンスターをお譲りすることを報酬にするつもりです」

「マジか」

「はい。奏は＜鷲獅子騎手（グリフォンライダー）＞を会得してますし、それ以外にも＜騎手（ライダー）＞系の称号をお持ちの方が2人いますよね。ですから、幻獣系モンスターをプレゼントしますよ」

「ふーん。それで、エポナの頼みは？」

　先に報酬を提示されたので、奏はその報酬を得るために必要なことを訊ねた。

「イタリアのモンスター討伐率を、100%に引き上げて下さい」

「イタリア？　エポナはイタリアの神なのか？」

「・・・自分が知られてないというのは、悲しいものですね。これでも私、ローマ神話には登場するんですが」

「俺は神話に詳しくないから、そういうのは大目に見てほしい。紅葉だったら、エポナのことを知ってたかもしれないが、今は外出中だ」

「わ、わかりました。では、私を知ってもらいつつ、依頼の詳細もお伝えしましょう」

　エポナはショックを受けていた。

　神として、名前を知られていないことは、自分の認知度が低いからだと改めて感じたからである。

　だから、せめてこの場にいる者達には、自分のことを知ってもらおうと依頼内容だけでなく、自分のことについても説明することに決めた。

「エポナ、そう落ち込むなよ。本当にビッグネームの神しか、奏は知らねえから」

「くっ、自分がビッグネームだからって自慢ですか？」

「いや、違うんだが・・・」

「これが持つ者と持たざる者の差なんですね、わかります」

「うわっ、こいつ拗ねやがった」

　バアルが気遣って声をかけたが、それは逆効果でエポナは拗ねてしまった。

　そんなエポナに対し、奏は説明を催促した。

「エポナ、早く説明してくれ」

「わかりました。私ですが、ローマ神話の神であるとともに、天界ではモンスターの管理をしてます」

「モンスターの管理？」

「はい。バアルが連れ帰って来たモンスターの世話は、私がしてたんですよ。そして、天界に今いるモンスターは私が育てた子達の子孫です」

「だから、俺達が依頼を達成したら、幻獣系モンスターをプレゼントするって言った訳か」

「その通りです」

　奏の理解が早かったので、エポナはホッとした。

　見た目が雌馬のエポナは、エポナ自身もモンスターじゃないかとツッコまれないか心配していた。

　それが杞憂に終わったので、ホッとしたのである。

「イタリアって、ソロモン72柱いないんじゃなかった？」

「ソロモン72柱はいません。しかし、ソロモン72柱が起こした騒ぎに乗じて、イタリアのダンジョンのボスモンスター達も、ダンジョンから出てきてしまいました」

「まったく、おとなしくダンジョンにいれば良いのに。現地の冒険者達はどうしてる？」

「残念ながら、イタリアに現れたモンスターが強かったせいで、戦える冒険者はほとんど残ってません」

　エポナは悲しそうに言うと、小さく溜息をついた。

　奏にとって、エポナの提示する報酬は、パチャママの夢見リンゴ程絶対に手に入れたいものではなかった。

　だが、双月島の住民が増えれば、自分達の暮らしが快適になる可能性があるから、奏は依頼を受ける決心をした。

「わかった。早速行こう」

「ありがとうございます。それでは、私は一旦天界に戻ります。奏が依頼を達成すると信じ、この島に連れて来る候補をまとめておきますね」

「頼んだ」

「はい。それでは」

　エポナが転移門（ゲート）を通り、天界へ戻ったのを見届けると、奏達も早速行動開始である。

　楓達に留守番を頼み、奏、ルナ、バアル、天叢雲剣の姿になった天照で、【転移（ワープ）】によりイタリアへと移動した。

　奏達がやって来たのは、ローマにあるコロッセオだ。

　コロッセオでは、奏の＜不退転覇皇（ドレッドノート）＞にビビり、逃げ出そうとするモンスターばかりだった。

「逃がさない。【天墜碧風（ダウンバースト）】」

　コォォォォォォォォォォッ、カキィィィィィィィィィィン！　パァァァッ。

　コロッセオに群がっていたモンスターの混成軍が、膨大な量の冷気に触れて凍った。

　戦利品を全て回収し終えても、神の声が耳に届かないので、奏は首を傾げた。

「全滅させても、神の声が聞こえないな」

「まだまだ、行くところはある。次は、ピサの斜塔の辺りだ」

「ピサの斜塔？」

「おうよ。あっちは、ここと違って飛べるモンスターも多いらしい」

「逃げられたら面倒だな」

「大丈夫だろ。それよりも、先に急ごうぜ」

「わかった。【転移（ワープ）】」

　次の目的地、ピサの斜塔へと奏達は移動した。

　すると、ピサの斜塔には無数のワイバーンは群がっていた。

　ワイバーンの姿を見つけてすぐに、ルナが口を開いた。

「パパ、私がやる」

「任せた」

「うん！　【翠葉嵐（リーフストーム）】」

　スススススッ、スパパパパパァァァァァン！　パァァァッ。

　逃げ出すよりも先に、ルナの範囲攻撃が決まり、取り巻きのワイバーンの軍勢は一掃された。

　しかし、ピサの斜塔にはまだボスが残っていた。

　黒光りする鋼の体の飛龍が、ピサの斜塔の先端から巻き付いていたのだ。

「ほう、珍しいじゃねえか。アダマントドレイクだぜ」

「アダマントドレイク？」

「おうよ。見た目は東洋型のドラゴンで、鱗がアダマンタイトで構成されてるんだ。一般的な冒険者なら、アダマントドレイクのVITが高くて手も足も出ない」

「まあ、俺には関係ないけどな。【蒼雷罰（パニッシュメント）】」

　バチィッ！　ズドォォォォォン！　パァァァッ。

　蒼い稲妻が、アダマンタイトでできた鱗を貫き、そのままアダマントドレイクの体を貫いた。

　それにより、体力を全損したアダマントドレイクは倒れ、魔石とマテリアルカードがドロップした。

「パパ、お疲れ様～」

「ルナもな。あれだけのワイバーンを、一掃したんだから」

「エヘヘ♪」

　奏が撫でると、ルナは奏に擦り寄って甘えた。

　それから、奏達が魔石等の戦利品を回収していると、バアルが声をかけた。

「奏、あそこを見ろ」

「ん？」

　バアルに促され、奏が視線を向けた先には赤い骨で構成されたドラゴンがおり、奏達から遠ざかっていた。

「レッドスケリトルドラゴンだ」

「赤いってことは、スケリトルドラゴンの3倍のAGIなのか？」

「いや、AGIだけじゃねえから。奏、紅葉に毒されてんぞ？」

「そうか？　でも、あれさえ倒せばこの辺にはもう敵はいないよな？」

「いねえな。つーか、多分、イタリアで最後の敵だろうぜ」

「マジか」

「マジだ。それとな、レッドスケリトルドラゴンは【魔法無効（マジックヴォイド）】を会得してるから、物理攻撃で倒せ」

　【蒼雷罰（パニッシュメント）】1発で終わらせたかった奏だが、バアルの注意を受けて嫌そうな顔をした。

「面倒だな。ルナ、【憑依（ディペンデンス）】を頼む」

「は～い。【憑依（ディペンデンス）】」

　ピカッ。

　ルナがスキル名を唱えると、翠色の光がその場を包み込んだ。

　光が収まると、奏の髪の色が翠色になって、目は金色になっていた。

　そして、奏はすぐに空を飛んでレッドスケリトルドラゴンを追いかけた。

　レッドスケリトルドラゴンには、鳴くための声帯がない。

　しかし、もしも鳴けるのであれば、全力で鳴いていただろう。

　何故なら、奏が退魔師（エクソシスト）であり、＜不退転覇皇（ドレットノート）＞を会得しているからだ。

　レッドスケリトルドラゴンにとって、奏は二重に恐怖を感じる相手だ。

　全力で逃げようとも、単純な作業をするような表情で追い詰められ、あっという間に奏がレッドスケリトルドラゴンの前に回り込んだ。

「手間かけさせんなよ」

　スパァァァァァン！

　奏は天照を抜刀し、そのままレッドスケリトルドラゴンを一刀両断した。

　レッドスケリトルドラゴンは、やられたことに気づくことなく倒され、魔石をドロップして消えた。