今まで視界にも入らなかった地味なクラスメイトが、実はかなりのイケメンチャラ男だったなんてことある！？（仮）

新しい自分に

「青葉くん、今から髪切るの？」

　風呂前。

　髪を切ろうと思い洗面台を借りて前髪に櫛を入れていると、後ろから鈴木さんがやってきた。彼女は、少しだけ不安そうな顔を鏡に映してそう聞いてくる。

「切らない方が良い？」

「……」

「鈴木さん？」

　俺は、櫛を置いて鈴木さんと向き合う。すると、気まずそうに下を向かれてしまった。

　両手を掴みながら顔を覗くと、泣きそうな表情が見える。俺は、すぐにその身体を抱きしめた。

「……不安なの」

「不安？」

「青葉くんが顔出すと、その……。他の人に取られちゃう気がして」

「取られちゃうの？」

「青葉くん、格好良いから。私より可愛い子いっぱいいるし、その……」

　どうして、鈴木さんは自分に自信がないんだろう。

　可愛いし勉強できるし、家事もできるし。毎週のように男子から告白されてるのにも関わらず、内心はいつも「嫌われないか」の心配ばかりしている。もっと自信持って良いのに。

　それに、俺が好きなのは可愛い子じゃなくて可愛い鈴木さんなんだけど。

　鈴木さんは、俺の胸に顔を埋めて少しだけ震えていた。

　本当に不安なんだ。気持ちが手に取るようにわかる。

「奏の方が格好良いんじゃないの？」

「……青葉くんのが格好良いもん。除霊できなくても良いもん」

「除霊は、まあ……。うん」

「笑わないでよぉ」

　除霊は、できなくて良いらしい。

　未だに引きずっているとか、思わず笑ってしまった。ごめんね。

　正直、顔以外は奏の方が優れていると思う。あいつ、なんでもできるし。

　それでも、鈴木さんが俺を選んでくれたのがめちゃくちゃ嬉しい。だから、俺は彼女の気持ちに全力応えたいんだ。

「ごめんごめん。俺は、鈴木さんに救われたんだよ。他の人にじゃない」

「……」

「前髪切るの、あの時以来なんだ。その勇気を鈴木さんがくれたんだ」

「私が……」

「うん。俺だって、視界が狭まるのは好きじゃないし、いつも目を見て鈴木さんと会話したい。俺、結構鈴木さんのこと好きだからね。他の女子を見てる余裕なんてないよ」

「……本当？」

「本当。むしろ、鈴木さんのことどこかに閉じ込めて、他の男子の視界に入らないようにして独占したいまであるから」

「それは怖い」

「あはは、しないよ。鈴木さんが嫌がることはしない」

　本当はしたいけど。

　それをしたら、俺の好きな鈴木さんが居なくなっちゃうからしないだけ。結構自己中。

「それに、ちゃんと身なりを整えて鈴木さんの隣に居たいんだ」

「別に良いのに」

「これは、俺のワガママ。ダメかな」

「……いいよ。でも条件ある」

「何？」

　ちょっと怒ってるような声を出しながら、鈴木さんは俺の身体を力一杯抱きしめてくる。

　本当は嫌なんだろうな。それは充分に伝わった。でも牧原先輩が言うように、俺も鈴木さんに見合う身なりになりたいんだ。

　そこは譲れない。俺のせいで、周囲に馬鹿にされる鈴木さんは見たくない。

「私も切る」

「え？」

「後ろはマリとお揃いだから、前髪だけ切る。中学の時みたいに、眉上まで。青葉くんに切ってもらう」

「え？　えっと……」

「切って！」

「あ、はい」

　鈴木さんは、頬を膨らませながら声を張り上げてくる。勢いに負けた俺は、そのまま持参していたカット用ハサミを手に取った。

　すると、鈴木さんが少しだけ離れて目を閉じてきた。ここで切れということらしい。

「え、本当に切って良いの？」

「切って！」

「……眉上？」

「そう！」

「切るよ」

　観念した俺は、鈴木さんの少しだけ長めの前髪を櫛で真っ直ぐに伸ばし、すぐにハサミを入れた。

　シャキシャキと軽快な音を立てながら、ハサミが髪の毛を切っていく。無論、そのまま足元に髪の毛が落ちるけど、後で掃除すれば良いだけの話。マットの上じゃないから、簡単だ。

「切ったよ」

「……ありがとう」

「鏡見て、シャギー入れるかどうか判断して」

「これで良い。ありがとう」

「良かった。可愛いよ」

「……青葉くんも切る」

「わかったよ」

　前髪が短い鈴木さんも可愛かった。

　ちょっと幼さが全面に出ちゃってるけど、本人はこれで良いらしい。いつものギャルメイクとは少し合わないかも。明日、できるだけいつも通りになるようメイクも手を入れてあげよう。

　そんなことを考えながら、髪の毛が入らないよう洗面台の栓をして、自分の前髪にもハサミを入れた。

　不思議と、怖さはない。先に鈴木さんの髪を切ったからだと思う。

「……できた」

「うん！　新しい青葉くんも好き」

「良かった。俺も、新しい鈴木さん好きだよ」

　鏡を見ると、前髪の短い自分と目が合った。いつもはピンで止めないと顔が出ないのに。変な感じ。

　ピアスが目立たないようアシメ切りしてみたけど、うまくいったようだ。

　奏、びっくりするだろうな。

「みんなに見せに行く！」

「待って、掃除してから」

「あ、そうか。手伝う」

　俺たちは、箒とちりとりで自分たちの髪の毛を拾っていく。

　横を向くと、前髪の短い彼女がいた。

　本当に鈴木さんの彼氏になったんだと、改めて実感する。

　そんな夜だった。