今まで視界にも入らなかった地味なクラスメイトが、実はかなりのイケメンチャラ男だったなんてことある！？（仮）

優しさの暴力

1人で食べる大きなお弁当

「……何かしたのかな」

　結局、お昼休みも声をかけられなかった。いいえ、かけたんだけど無視されちゃったの。

　マリの個別ラインに送ったメッセージも、既読つかないし。かといって、グループラインしてこれ以上空気壊すのも忍びない。

　私は1人で、屋上につながる階段の一番上でお弁当を広げて食べていた。本当は屋上で食べようと思ったんだけど、雨が降っててダメだったから。

　昨日いっぱい買った鶏肉で、唐揚げ作ったんだけどな。みんな喜ぶかなって。無駄になっちゃった。

　マリたちのことを考えれば考えるほど、私の気持ちは落ちていく。ちょっと油断したら泣きそうだわ。原因もわからず泣くのだけは、したくないのに。

「……美味しくない」

　いつもと同じ分量で作ったんだけど。味見もして、あの時は美味しかったのに。

　今は、全然味がしない。むしろ、なんだか分厚いゴムでも噛んでる感じがする。それだけで、泣きそうになるわ。

　すると、下の方から足音が聞こえてきた。あと5秒遅かったら、確実に泣いていたかも。

　私はその足音の主に感謝しつつ、すぐ移動できるように広げていたお弁当をまとめる。すると、

「あれ、偶然じゃん。どうしたの、こんなところで」

「……奏くん？」

　階段の手すりから、奏くんの顔が出てきた。こっちに向かって手を振っている。私も、片付けていた手を止めて振り返した。

　どうやら、1人だけみたい。他に、足音は聞こえない。

「お昼食べてたの。奏くんは？」

「そうだったのか！　オレは、別に。……それより、一口くれ！」

「うまくできなかったんだけど、唐揚げいる？」

「いるいる！　サンキュ」

　奏くんは、階段を上りこちらに向かいながら、何やらスマホをいじっている。仕事の連絡とかかな。電話しに来たとかだったら、なんだか申し訳ない。

　でも、違うみたい。すぐスマホをポケットにしまって、私の隣に座ってきた。

「うまそーじゃん！　梓、この量1人で食うの？」

「え、あ……。本当は、友達と食べる予定だったんだけど……」

「食わなかったんか」

「う、うん。みんな、部活とかで食べられなかったの」

「そっか。じゃあ、オレが食う！　いただきます！」

「ふふ。ありがとう」

　1人で寂しかったから、ちょうど良いかも。

　私は、おしぼりを渡しながら唐揚げとしらす入りの卵焼き、ピーマンとツナの炒め物をお弁当箱の蓋に移し替えて奏くんに手渡す。そうそう、割り箸も。

「あー、うまい！　やっぱ、梓の飯はうまいわ」

「ありがとう……。あ、そうだ。昨日ね、正門でモデルのミカさんに会ったんだ」

「へ、へえ」

　あれ？　もしかして、話題間違った？

　褒められたのが恥ずかしくなって、話題変えたのまずかったかな。

　青葉くんと知り合いなら、奏くんとも知り合いかなって思ったんだけど。それに、昨日は奏くんとコスメショップ行くって言ってたし。

　でもなんか、微妙そうな顔してるわ。もしかして、会えなかったとか？

「青葉くんに会えたのかな。本当は呼びに行こうと思ったんだけど、学童の迎えがあって無理だったの」

「まあ、それで良いよ」

「……？」

　どう言うこと？

　よくわからない私は、黒豆茶の入った水筒を奏くんに手渡す。すぐに受け取って、中身を飲んでくれたわ。今日は氷をたくさん入れたから冷たいんだ。

　……って！？　これって、奏くんと間接キスになるんじゃ！？

　え、人気タレントと間接キス！？　スキャンダルにならない、大丈夫？　私、ファンに殺される！？

　……家宝にしようか、この水筒。

「……てな」

「へ？」

　なんて考えていたら、話が進んでいたらしい。

　奏くんは、私の顔をみながら真剣な表情になって何かを言っていた。でも、私には聞こえていない。

「……梓は、あいつのことちゃんと見てやってな」

「あ、うん……？」

「過去は過去として見てやってくれると、オレは安心するよ」

　聞き返しても、よくわからない話題だった。

　あいつって誰？　青葉くんの過去のこと？　でも、それはちょっと違和感。誰だろう。

「それって、誰のこ「鈴木さん！」」

「え？」

　奏くんへ唐揚げとおにぎりを追加しながら会話を続けていると、今度は青葉くんがやってきた。走ったのかな、すごく汗かいてる。

「一段飛ばし危ないよ！」

「大丈夫。よかった、居なくなったのかと思った」

「え？」

「川久保さんが、鈴木さんが居なくなったって驚いてて」

「……ふみかが？」

「うん。……良かった」

　青葉くんは、大袈裟だな。

　私の顔を見た瞬間、泣きそうな顔して抱きしめてくるの。私はずっとここに居たのに。でも、気分的には嬉しい。

　それにしても、ふみかがなんで私を探してるんだろう。

　あっちが、マリと一緒に無視してきたのにな。それとも、私の勘違いだったとか？　ほら、私って結構せっかちだから……。

「と、とりあえず、唐揚げ食べる？」

　なんて言ったら良いのかわからなかった私は、そう言いながら片手でお弁当を指差した。すると、2人して笑ってくるの。……なんで？