今まで視界にも入らなかった地味なクラスメイトが、実はかなりのイケメンチャラ男だったなんてことある！？（仮）

「普通」の友達

「…………」

「…………」

　私とふみかは、教室へ向かっていた。

　何を話せばいいのかわかんなくて、さっきから無言なんだ。この状態で、もう昇降口まで来ちゃった。

『川久保さん居るから、大丈夫だよね？俺は後で戻るよ』

　青葉くん、そう言って中庭のベンチに座っちゃったから2人きりなの。

　……彼、大丈夫かな。なんだか、様子がいつもと違った気がして心配だわ。聞けない雰囲気だったから「わかった」とだけ返事しといたけど、何ひとつわかってない。

　後で、掃除の時間にでも話しかけてみよう。確か、担当場所が近かったはず。

「……ふみか」

「……梓」

　あ、かぶっちゃった。

　教室まで後少しってところで、私たちは同時に喋り出す。

　それがなんだか面白くて、これまた同時に笑っちゃった。なんだか、その笑いで一気に打ち解けた気がするわ。

「色々ごめんね」

「……それより、牧原先輩とはどんな関係なの？」

　さっき、どんな話してたの？

　本当はそう聞こうと思った。

　でも、きっと答えてくれないだろうなって。そんな気がして言えなかったんだ。

　それに、今聞いたら青葉くんのさっきの行動が無駄になりそうで。

「……友達なの。普通の、友達」

「そう……」

　ああ。

　これも、ちゃんと答えてくれないんだ。

　ふみか、後ろめたいことあると早口になるんだよね。気づいてない？

　私がふみかの顔を覗くと、その視線に気づいたからなのか立ち止まっちゃった。その表情は、今まで見たどのふみかより暗い。

「……ごめん。正確には違う」

「私には言えない？」

「…………うん。私、梓が思ってるような人じゃないんだ。本当のこと言って、軽蔑されるのが怖い」

「……軽蔑、しないよ。友達だもの」

　やっぱり、何か隠してる。

　軽蔑されるようなことってなんだろう？

　でも、これ以上は聞けない。

　だって、聞いたらふみかが泣きそうで。私には、聞けないわ。

「……ありがとう」

「その……牧原先輩には、嫌なことされてないんでしょ？」

「されてない。ソラ先輩は、私のこと助けてくれる」

「そう。なら、いいわ」

「逃げちゃってごめんね。さっきも、話ちゃんとできなくて」

　恋人同士、ではなさそうね。

　結局、牧原先輩は何がしたかったんだろう。

　まあ、最初に会った時よりは怖くなかったけど。苛立ちも、ふみかの顔見てたらなくなったわ。

　……って言っても、お茶するような仲になるのはお断り。2人きりにはなりたくないもの。

「……いつか話してくれる？」

「…………卒業までには」

「わかった。待ってるね」

「それまで、友達で居てくれる？」

「それまで？高校卒業しても、ずっと友達でしょう？」

「……うん。ありがとう。梓も青葉も、こんな私に優しすぎるよ……」

　その声は、震えていた。きっと、必死になって泣くのを我慢してるんだ。

　ふみか、瑞季みたい。言いたいことがあるのに、言ったら嫌われると思って我慢してる感じがそっくり。我慢、しなくていいのにな。

「……ふみか」

「ごめん。……ごめん」

「謝ることじゃないよ」

　ああ、なんとなくわかっちゃった。

　青葉くん、私とふみかの関係を気にして耳を塞いだんだ。

　何があったのかはわからないけど、ふみかにとってそれだけ大きな出来事があったんだろうな。

　私が口を挟めないような。アドバイスできないような、何かが。

　でも、青葉くんはわかってない。

　私がふみかを拒絶するとでも思ったの？

　友達だもん、そんなことしないよ。そんな、薄い友情じゃない。

「梓、青葉って良い奴なんだな。知らなかったよ」

「うん。青葉くんは、優しい人だよ」

「……なんで、あんな格好で過ごしてるか知ってる？」

「…………知らない」

「そっか」

　私は、その答えを知っている。

　でも、答えたくなかった。

　なんでだろう？自分でもよくわからない。

　周りには、教室へと帰っていく人たちが通り過ぎていく。

　なんだか、私たちのところだけ時間が止まったような感じね。

「ねえ、梓。青葉って、もしかしてタピオカ屋の……」

「え？何か言った？」

　聞こえてるくせに。

　でも、周りのざわめきで聞こえなかったふりをしてしまった。

　私、どうしちゃったの？

「……ううん、なんでもない。次、数Ⅱ？」

「うん。定規とコンパス使うって言ってた」

「何するんだろ？」

「さあ。今更円周率なんかやらないでしょう」

「だよねえ」

　私とふみかは、他愛もない話をしながら教室へ戻る。

　……仲直りできたのに、気持ちは重い。なんだかモヤモヤする。