【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第15話 母子を追って、明智のもとへ：旧暦６月３日

　とりあえず、その日は野宿した。

　その翌朝。

　テンを追って坂本城へ向かうか、無視して岡崎城へ向かうか。

　もうね、ハムレット並の煩悶（はんもん）だったんだ。

「そもそも、なぜ、岡崎城へ向かいたいんや」と、トミが至極当然な疑問を口にした。

　それを聞かれると困る。

　トミとテンと子ども……、なぜか守らなきゃって思っていた。たぶん、私とオババの未来に関わるじゃないかと、薄々思っている。

　そうか、そこか。

「トミ、ありがとう」

「なんや、急に」

「そもそもがね。……わかったんだ」

　だから、これは問答無用で坂本城コースだろう。

　坂本城とは織田信長に命じられて、明智光秀が築城したた水城。琵琶湖の湖畔あって、比叡山の抑えに建てられんだけど、それがね、信長殺害後に光秀が戻った場所って、なんか皮肉だよ。

　ただ、いいこともあった。坂本城に行くのに迷うことはない。水源を辿っていけば、琵琶湖に到着するからだ。

「では、選択の余地はないな」と、オババは早々に決めた。

「ないですけど、今は６月３日。本能寺の翌日。家光秀、すっごく忙しいときであります」

「ほお、なんで」

「彼、真面目でしたから」

「家光秀が？」

「いえ、明智光秀です。几帳面な男だったと」

「家光秀が？」

　いや、そう言われると、彼がね、真面目に働いてるとは思えない。また、丸投げだろうか。とすれば、九兵衛も忙しいはず。テンが坂本城に向かっても会えるのか。

　まあ、考えることはいろいろあったけど。私たちは京都の清水寺から坂本城へ向かった。

　暑かった。ムシムシと湿気が多く、歩いているだけで汗が吹き出した。

　城が見えてきたときには、雨になっていた。

　歩き疲れた身体を冷やすには恵みの雨で、城下の九兵衛の屋敷についたときは、ずぶ濡れだけど、気持ちは良かった。

　トミは案内もこわずに中へ入った。

「テン！　いてはるか」

　答えはない。

「テン！」

　その声に留守居のものが出てきた。

「トミさん、おかえりやす」

「テンは？」

「奥方様はいらはりません」

「こっちにきたんか」

「はあ、でも、すぐにお出かけに」

「どこにや」

「お城のほうか思うけど、それにしても、トミさま、ずぶ濡れでお疲れのようで」

「とりあえず、なんか食べるものを」

「お待ちに」

　トミと一緒に屋敷に入って、やっと足を伸ばせた。主の来ない屋敷は埃っぽかったけど、屋根の下って嬉しかった。

「なんか普通ですね」と、オババに言った。

「そうだね。いやになるほど、普通の生活だ。本能寺のこと知らんのかな」

「本能寺ってなんや」

「トミさん、知らん方がいい」

　私たちは疲れを癒してから坂本城に向かった。

　城の正門前は厳戒体制で、以前とは緊張感が違う。

　城下に拓けた町の普通と城郭内の緊張。

「さて、どうしたものか」

「オババ、思うに簡単には城内に入れないかも」

「なぜだ」

「おそらく、下級兵士とかは、今回のことを何も知らない。自分たちが信長を討ったなんて思っていないはず。それに、信長、足軽たちに人気があるんだ。わけへだてなく、相撲を取ったりとするところがあってね。知らされたとすえば、動揺しているから」

「じゃあ、みな何も知らんのか」

「本能寺に行ったのは３０００くらいだったかも。家光秀、もしかしたら、現場に行かなかったかもしれない」

「それで」

「斎藤利三あたりが、ピリピリしていて、言論統制してるはず」

「じゃ、九兵衛はどうしている」

「斎藤配下で本能寺に乗り込んだのは間違いないって思います」

「では、城郭内にテンと子どもがいるってことか」

　正門の警戒は、以前の３倍くらいの兵力。中にも入れないし、外にも出さない。そういう頑固な意思が見えたんだ。

「テンはどうしただろう」と、私は聞いた。

「あら忍びだ。子どもを抱えとっても入り込む」と、トミ。

「そして、我らは」

「ぜったい忍びじゃない」

「だな」

（つづく）

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