【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第６話 本能寺まで後２日：光秀はどこ？

　翌朝は、まあまあ晴れていた。湿気が多く、空気がまといつくように暑いんだ。

　５月３１日。

　これは旧暦で、現代のグレゴリオ歴に直すと６月２９日になる。

　梅雨なのだよ。もう、梅雨が居座って。

　京都ってね、現代だって、この時期は、そりゃあ住みにくいんで、エアコンもない戦国時代、ムシムシで息が苦しくなるほどなんだ。

「たまらんな」と、オババ。

「たまりません」

　久兵衛の屋敷だから、掘っ建て小屋よりはましだけど。それに虫除けの蚊帳はなかったけど、紙でつくった紙帳（しちょう）が板の間に吊り下げてあった。

　紙帳って、和紙で作っており、蚊帳（かや）みたいには風を通さない。

　こういう時期はしっとりと湿気も含んで、暑い！

　蚊や虫を防ぐといっても、現代ほどじゃないから。

　本能寺の２日前。

　行方不明の明智光秀よりも、夜の暑さに悩まされた。

「それで、これからどうするのだ」と、朝餉（あさげ）のおりに九兵衛に聞いた。

「斎藤さまの下知を待って、準備をしている」

「なんの準備？」

「四国に向かう軍備なんだが」

「四国」

「長宗我部殿にどう顔向けができるのかのぅ」

「こちらを、殿さま」と、タケが甘ったる声で汁碗を差し出してる。

　白い肌を惜しげもなくはだけたムッチムチのタケは、九兵衛の近くでしなだれ、給仕をしてて。いや、いいよ。あと十数日の命だし、そりゃ、楽しめって考えたよ。

　だけどな、人間には限界がある。

　そして、その限界、アメの場合、非常にハードルが低い、いや、ないのかもしれない。

「九兵衛。暑い！　暑苦しい！」

「そりゃ、この時期だから、しょうがなかろう」

「いや、そこの女だ」と、オババが加勢した。

「あたしのこと？」と、ムッチムチがねめつけた。

「そうだ。襟元をきちっとして肌を隠せ。そういう格好が、周囲にはがまんがならん」

「きゅ、九兵衛さまぁ」

　チッ、いつの時代も女の武器を使うやからは、同性に嫌われる。

　とくに、こうも暑く寝苦しい夜を過ごしたあとは。

「九兵衛。巫女さまの御宣託がある」

「ほお、なんだ」

「その女、大凶だ」

　九兵衛、ぶっと吹き出すと、「相変わらず、アメだな」と言った。

「なにが相変わらずだ」

「いやな、付き合いも長いから、お前の本気の宣託と嘘くらいは見破れるようにはなったわ」と、ガハハと笑いやがった。

「で、その御宣託、ヤキモチと卦がでてるぞ」

「オババ、タッチ！」

「九兵衛、またボコボコにするぞ。うちの嫁がヤキモチなどやくか。純粋に、その女、暑苦しい」

　そうだ、オババ。言ってやれ！

　なんてなことで、のんびりしている場合ではなかった。

「九兵衛、文を書いてもらえないか？」

「文を、それはまた、誰に」

「明智の殿に会わねばならないと思う。九兵衛からの文を届けるとか、なんとか、まあ、会うための理由が欲しいの」

「そうか、わかった」

　相変わらずの即決即断。

　昔から気持ちいいくらいに、何も考えてなかったけど。

　私はオババと顔を見合わせた。できれば、この男に本能寺に行って欲しくない。できれば、寿命まで生きて欲しい。

　思わず、そう言いかけてやめた。

　歴史の流れは、私の力で変更できるほどヤワなものではない。それは直感みたいなものだが、そう感じて言葉をのんだ。

　もし、ここで九兵衛を救えば、未来の誰かが代わりに死ぬことになるだろう。そして、それは私の一族かもしれない。あるいは、日本人全体の問題になるかもしれない。

「それで、なんと書く」

「なにも書かなくて良い。ただ、表書きだけで白紙をいれておいてくれれば」

「よかろう、巫女殿」

　九兵衛は屈託のない明るい顔で笑った。

（つづく）

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