【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第７話 本能寺まで後２日：愛宕山ルートは難し。

　九兵衛の手紙を持って、私とオババは愛宕山に登った。

　手紙という理由でもなければ、お付きの家来どもに阻まれて直接会うことはできないだろう。

　しかし、その前に登山だ。

　これが、また、きつい！

　頂上まで９２４m！

　光秀が登った道は尾根ルートで、現代では『明智越え』として有名になってる。そこを登った。一応、彼、ちょっと整備してたから。でもね、現代の整備と思ってもらっちゃ困る。

　現代人から見たら、すべからくレベルが低いから、道のりはきついし舗装されてないし。

　人ひとりが通れる山道で、ここを馬で登るなんて、ほんと怖いもの知らずだ。

　だって、木々の枝がおおうように茂り、周囲は鬱蒼（うっそう）としてる。時々、ギャッギャッって、奇妙な何かの鳴き声も聞こえてくる。

　道も砂利とか、木の根っことか、舗装道路じゃないから。もう、わらじで歩くって、これ、なんの罰ゲームよってレベル。

　それ以上に、

「YO、YO」って、オババがラップのリズムを取り、腰ふりながら登っていく。

「疲れませんか、そんな腰ふって、歌いながらで」

「鼻歌じゃない、ヨォヨォ、ラップだぜ、YO。あたしは４０、ほんとは７０。こんぐらい、軽いもんだよ、YO」

　あかん、聞いた私が疲れた。

　YOって、つけりゃ、ラップというわけじゃないし。それに７０歳じゃなくて７６歳だから。こっちが気をぬくと、すぐサバ読むから。

「まだまだ、こっからですよ」

「ほお、ここはどの辺りだ」

　獣道に毛の生えた山道。周囲は樹木ばかりの退屈な道で、景色も見えない。

　まあ、下界より少しだけ涼しくなってるけど。そこは認めたい。

　でも、あのアンニュイ家光秀が隠れてると思うと苛立たしい。なぜ、山を降りてこない。

　５月３１日だよ。

　知っているよね、奴は。明日の夜には、本能寺に向かわなきゃいけないって。

　わかってるよね。

　なのに、なに引きこもってるわけ。

　歩きにくい道で、休みなく登っても、やはり２時間以上はかかりそうだけど、当然、休みは必要だから。

　馬で駆け下りても時間が必要になる。

　今日中に、首に縄つけてでも下界におろす！

　オババはそう固く決意してた。

　だから、私は怖かった。

　恐ろしいことが起きそうな予感がした。

　アメ、予感だけは野生動物並みである。いや、むしろ人間並みのところが少ない。

　だから、恐ろしいことが起きちまった。

　ま、方向音痴な私とオババ。迷わずにつけるとは思わなんだかが。

　それにしても、ときどき、道が左右に別れ、そして、すべからく間違った道を選んだとは思わなかった。途中で明智超えの道から外れ、なぜか、道なき道を大幅に迂回して、気づいたら、反対方向から到着していた。

「なぜ」と、私は唖然とした。

「どうした」

「いえ、まともに登ってくれば、愛宕寺は左側に見えたはず」

「右側に寺が見えるが」

「たぶん」

「たぶん？」

「たぶん、山を一回りまわったのかと」

「であるか」

「いや、そこ。オババ、信長で返事してる場合じゃないです」

「ま、随分と薄暗くなってるな」

「だから、本来なら、お昼にはついてるはずが」

「もう太陽が傾きはじめてるぞ」

「この調子で、家光秀をひっぱって本能寺に行くとしたら、それは」

「それは？」

「間に合わないかも……」

「遅刻しても許されるか」

「いや、オババ。本能寺の変に遅刻するとか、それ、ありえないから！」

（つづく）

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