【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第１話 予兆なのか。これは変前の予兆なのか

『本能寺の変』が起きた１５８２年。

　不吉な年だった。

　まあ、どんな歴史的事例だって、後付けはいくらでも可能なんだと思うけど。

　でも、１５８２年の２月１４日午後１０時。

　天が真っ赤に燃えたんだ。

　宣教師フロイスによると、この年、浅間山の噴火があり、安土城の天守閣上空を赤く染めたと記録に残している。

　織田信長は安土城から、天が燃えているのを見ていたという。

　この４ヶ月後に本能寺で非業の死をとげる信長。彼が空を見ていたなんて、胸が熱くなる。

　記録によれば、本能寺前日６月１日にも異常で不吉なことが起きている。

　１日午後３時頃、日食があったという。当時の日本の暦（こよみ）は太陰暦、つまり月の満ち欠けによって日にちを決めていたんだ。

　信長は公家衆に暦を見直すように告げたって記録がある。

　太陽が欠けていく様子をみて、彼は何を感じていたのだろうか。

　この翌日、明智光秀に討たれると思うと、やはり、心臓がドッキドキになってきて、いや、これは更年期じゃないから。この身体、２０代だから。

　で、我がオババとアメだけど。

　私たちは坂本城下にある古川九兵衛の屋敷を訪ね、昔の足軽仲間トミとテンに会った。まあ、なんやかんやのトミとオババの大騒ぎがあって……。

「明智の殿は戻って来られたんやが、出陣準備なされたんや。すぐに丹波に向けて行かれた」と、トミが教えてくれた。

「そうなのか」

「ああ、そうや、九兵衛殿も、ご一緒に出陣された」

「いつ」

「昨日や。一歩、遅かったな」

　そういうトミの足元に２歳くらいの可愛い子が遊んでいたんだ。

「その子は」

「テンの子だ」

「可愛いいな」

　オババが言った瞬間、そのテンの子に足蹴（あしげ）をくらった。さ、さすがにテンと九兵衛の子だ。２歳にして、運動神経がよく、性格が悪い。

「いいか、小僧、大人を叩くんじゃない」と、オババが叱った。

「アババ、オニ、鬼だあああ」

　うわっ、オババに向かって鬼とは、嫁の立場じゃ嬉しい。

　つうか、このガキ、空気を読め。

　ここで一番強いのは、あんたの両親じゃない。ここにおわす姑という最終武器を完全装備した女なんだ。

　お前のせいで、後が怖いんだ。

　そして、小僧、男の子か女の子か、まだ性別不能のこの時期で、どっちだろうと考えていたとき、ニコニコした顔でテンが出てきた。

　私は事態がのみ込めずにのけぞった。

「あ、あなたさまは」って、アワアワした。

　覚えてらっしゃるだろうか。

　私がはじめてテンに出会ったときのことを。

　初対面で首筋に短刀を突きつけたサイコ美女からの、私TUEEEの美貌の最強兵器からの、男に惚れた女のセクシーさを兼ね備えた無口な美女になって……、

　セミが脱皮して変態を繰り返した結果、そ、そ、そこにいるのは、

　トミレベルに太った、小太りの母親。

　わかる？

　ねえ、わかる？

　我が子最高の母親の愛に満ちた女が、そこに。

　いや、オババの言葉に昔の片鱗はあった。

　短刀で首筋ねらいそうに目がキラリと光ったけど。でも、隠された。

「よお、おいでなさった」と、テンが言った。

「はあはうえぇ」

「なあに？」

「あの」って、クソガキがオババを指差した。「オニが、オニなの」

クソガキ、テンの背後に隠れて言い張ってる。

「大丈夫ですよ。母が退治してあげますからね」

　ふくよか母テン、もう完璧に過保護母。

　いや、なんでこうなった。

　隣のオババを見るのが怖いぞ。現代にいたときだって、空気を読んで、そこはかとなく子どもを甘やかす、そういう風潮に完全と戦うオババだから。

　戦国時代に、もう、ここでも戦国しはじめたから。

　私はトミに目配せした。

　不穏な空気を察したトミも私にうなづいた。

　そう、トミと私、そっから逃げたのだ。

「オババさま、トミといろいろ話があるから。状況を知りたいから」

「先に行け。私は、ここでやることがある！」

　いや、ないでしょう。

　でも、テンが受けて立とうって睨（にら）んでっから。

（つづく）

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