【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第11話 妻子よりも金が大事な胸くそワル男！

「お館さまが参られる！」

　この一報に亀山城内は色めきだった。織田信長が亀山城にくるって、それだけで、もう上から下まで、どう饗応（きょうおう）するとか、食事や寝所の手配や掃除から、ともかく大騒ぎになったんだ。

　それこそ、ひっくりかえるような状況だ。

　明智光秀いや徳川家光、だから家光秀なんて心の中で読んでるけど、彼、それを聞いても、ふっと笑っただけでカヤの外にいた。

　私もオババと微妙な側女という地位だが、貧農の出だから侍女に近い。大名の父親という後ろ盾もなく、もっぱら掃除にって。いや、この当時はまだ江戸時代の大奥のようなシステムはなく、正妻も働くのが普通だったけど。

　で、私は渡り廊下の雑巾掛けしていたら、九兵衛に出くわしたんだ。

「おお、アメ、ちょっと」と、彼が肩を叩いた。

「忙しい」

　暑いなか、廊下をどんどん走って雑巾がけって、これ、きついから機嫌がよくなかった。

　それにオババが雑巾の絞り方を教えてくるしで、ほんとウザいんだ！

　現代じゃなあ、ロボットが雑巾かけてくれるし、でも、あのかけ方じゃあ、ロボットもオババからの教育的超きびしい指導が入りそうだけど。

　さて九兵衛だ。

「明智さまはどうなんだ」と、顎をさすっていた。

「どうって？」

「いや、不思議だと思ってな。お館さまが来られるとなれば、昔なら細かいほど全てに指示をだされるはずだ。帰りに持たせる土産の一つ一つにもな」

　まあ、そうだろう。光秀にとっちゃ信長に取り立てられるため必死であったろう。だが、今は第３代将軍と意識が入れ替わっている。奴、根っからの将軍だから。信長？　それは家臣の一人かってくらいの気持ちなんだよ。

　まずい状況でしょ。私は九兵衛に答える言葉がない。黙っていると……

「まあ、あんたに聞いても無駄だな。それとは別に、アメよ、妙な噂を聞いた」

「どんな噂？」

「明智殿は煕子（ひろこ）さまを失ってから、ちと変わった。あれから３年だが、まだ昔の殿とは違うとはわかっているが、ここ数日は、なんていうか人が変わったように思えるのだ。その上、急に、なんでも側室を入れたとか。それも一度に二人。これは、本当の話か？」

「いや、あの、それは、なんちゅうか」

「まあ、良い。アメの立場でそこまで奥のことはわからないだろう。が、調べておいてくれないか」

「え？」

「側室のことだ」

「……」

「ところで、オババと二人で、この城でなにをしておるんだ」

「なんやかや、仕事があって雇われた」

「そうか、食っていける道ができたのか。それはよかったぞ。まあ、家にいてもらっても良いがな。トミが寂しがってるぞ」

　私は笑った。

　九兵衛も笑った。

　それで、顔に張り付いた笑い顔のまま手をふって、「忙しい」と雑巾がけに戻った。

「いつ戻って来る」と、九兵衛が叫んだ。

「そのうちに……、また今度な」

　天正７年（1579年）明智の郎等にとっては悲願の丹波平定がなり喜ばしい夏になった。

　が、信長にとっては、良い年とは言い難い。物事がすべて複雑にからまわり、結果として、この年、彼は多くの人間を虐殺することになる。それも女や子どもを含む非戦闘員を大量に焼き殺した。ことの原因は荒木村重（あらきむらしげ）による謀反だ。

　信長は彼の謀反には死ぬほど驚いたらしい。

　これは、のちの光秀の謀反の先駆（さきが）けのようで、似ているところが多い。

　荒木はその有能さで、信長に気に入られたんだ。豪胆（ごうたん）であり、頑固なところもあるが有能で、まさに信長好みの男である。

　この外面的な性格も光秀と似ている。

　また、ふたりとも外様であった。

　つまり、信長の古くからの家臣ではなく付き合いは短い。

　信長は超実力主義。古くからの重鎮（じゅうちん）よりも有能な彼らを重用してこき使った。褒美（ほうび）は多い、しかし、精神的にはすり減る。

　荒木村重がどういう男かは、よくわからない。

　ただ、その行動から外面的にはコミュニケーションのうまい、目から鼻に抜けるクレバーな男であったことは間違いない。彼の武勇伝（ぶゆうでん）をみても、力自慢で豪放（ごうほう）な男だったようだ。あくまでも外から見ればの話だが。

　信長にとっては、できる部下。明智光秀と同じタイプの男だ。

　ただ、光秀と村重には、ひとつだけ大きな違いがあった。それは大きなというには余りに人間的な、あまりに辛い違いと結果とは言えるんだけど。

　明智光秀は妻や家臣、領民を非常に大切にした。

　丹波地方には明智藪（あけちやぶ）と現代でも呼ばれる有名な場所がある。これは水害を防ぐために領地の川を整備して、人々から洪水の恐怖を取り除いた。いわば治水事業なんだ。光秀は領民にとって非常によい領主だったと言えよう。

　一方の荒木だ。彼は信長に謀反して、最終的に自分の城にこもった。もう勝てる見込みはないのに、それでも籠城（ろうじょう）を続けた。兵や領民は疲れはて、米もなくなり、もうこれ以上は無理だとわかったとき、奴は何をしでかしたか。

　人間というものは、最悪の状況でその真実の人間性が問われる。

　なんと、彼は５人ほどの供とともに、妻子や家臣を捨てて夜逃げしたのだ。

　もう一度、書いておく。

　夜の闇に隠れて、家臣や妻や子供、妾（めかけ）に至るまで残して自分だけが逃げた。

　それも、高価な茶釜と笛など金になるものを腰にくくって、惨めな姿で逃げ延びたんだ。

　胸くそが悪すぎて、ほんと腹が立ってくる。

　その後、逃亡先にいた村重に信長は新たな講和条件も示した。しかし、それを拒否したために、結果として城に残った妻や側女に至る関係者全員が処刑になったんだ。身分の高い妻たちは磔（はりつけ）によるむごい処刑。身分の低い近侍者たちは４つの家に入れられて焼き殺された。

　そして、逃げのびた荒木といえば、信長が討たれた「本能寺の変」ののちも生き延びるという、さらなる胸くそ結果なんだ。

　ううう、腹たつわぁ！

　さて、信長が来ると亀山城に連絡がきて私たちが大騒ぎしていた頃、荒木村重はまだ有岡城に籠城（ろうじょう）していた。夜逃げはこの１ヶ月後くらいに起きるんだ。

（つづく）