【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第３話 アンニュイな光秀って、何者？

　脇息（きょうそく）に優雅にもたれた光秀は九兵衛から視線をずらして私を見た。

「そなたは」

「私ですか」

「そうだ」

「アメと言います」

「斎藤よ」

「はっ」

「このオナゴか、そなたが申していた者は」

「拙者（せっしゃ）ではなく、九兵衛から聞いております。この者が役に立つ巫女（みこ）だという話ですが…」

　斎藤利三が気真面目に説明するなか、光秀はなぜか寂しげに笑った。世捨て人のような態度なんて光秀とは相容れないと思う。ま、私が彼を知ってるかっていえば、全く知らないけど。なにせ、６年前にチラ見しただけだから。

　まあ、私はどうせ二日酔いの貧しい庶民の女ですって…

「巫女と申すか」

「九兵衛、殿にご説明を」

「斎藤さまの仰（おお）せの通りで、このオナゴは不思議な力を持っております。明日がわかるようです」

「占いのたぐいと申すか」

「そうとも言えますが、占いは外れることがあります。この者の占いに外れはございません」

「ほお」

　おいおい、お前たち。私は、ここにいる。

　本人を無視して、まるで品定めするような態度、ちと傷つくから。それに、そういうのモラハラだし、現代なら裁判所案件にしてもいいんだからね。

　だいたいが今日は、めっちゃ体調が悪いから、軽くイラっとしてっから。

　で、私、文句をつけようと九兵衛を見た。そして、視線を動かして斎藤から、再び九兵衛に。

　そこで気づいてしまったんだ。奇妙なんだよ。ふたりの様子が変なんだ。

　斎藤利三は初対面だが、九兵衛のことはよく知っている。やつ、ひどく居心地が悪そうに見えた。

　いや、居心地が悪いというより戸惑っているが近い。

　何に戸惑っているのだ、九兵衛。

　声をかけようとしたとき、視線を感じた。視線の方向には光秀がいた。

　彼は私たちの様子を興味深そうに眺めながらも、心がここにない。まるで他人ごとのように、すべてを上から俯瞰（ふかん）しているようだった。

　なんて美しいんだ。

　いや、そこじゃない。今、そこじゃない。

　いったい、この男は…。

「ほお」と、光秀は目を細めた。

「アメとやら、では、問おう。余は誰ぞ」

「殿、なにをお聞きになって」と、斎藤が問いただした。

　光秀って自分を“余”というのか？　いや、信長だって、そうは言わなかった。私が６年前に出会った信長も、こんな言葉遣いをしなかった。

「そなたには聞いておらん。この巫女とやらに聞いておる。返答によっては困ったことになろう、巫女よ」

「惟任日向守（これとうひゅうがのかみ）光秀殿」

　惟任（これとう）は明智の別姓であり、織田信長から新たに与えられたばかり。この氏を得て重臣のひとりとして取り立てられたんだ。

　だから、まちがってないけど、

　私の答えにね。光秀ったら、むっちゃ失礼。興味なさそうに目を閉じたんだ。

「つまらぬ答えだな、巫女とかいう女。もうよい、下がれ」

　現代に伝わっている明智光秀には謎が多い。とくに前半生は史料に出てこない。逆にいえば、それほど身分が低かったとも想像できるわけで。

　当時に書かれた資料『太田牛一旧記』には、朝倉家での明智光秀については「奉公候ても無別条一僕の身上にて」であったと記述が残っている。つまり、光秀は当時、従者１人だけの足軽レベル。低い身分ってことだ。

　それが、この王様のような態度。

　いや、現代ならツンデレっていうの？　全くデレてないけど。

「では、お聞きいたしたい」

「許そう」

「あなたは誰ですか」

　言った瞬間に九兵衛に口を押さえられた。

（つづく）