【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第11話 戦国時代でやっと仲間を発見

「あんた、誰や？」

　トミはダミ声で乱暴に問うた。

　ふふふ、オババだよ、トミさん。オババが、これをどう説明するかわからないけど。でもって、私、まったく助ける気ないから。

　と、急に、オババ、腰を振って両の親指を立てて円を描きはじめた。

　ぇ、ぇえええ？

　待て！　待たんか！　オババ、やめてくれぃ。

　それラップだろう。得意なラップをはじめる気だろう。でもって、得意だって思っているの本人だけだからね。誰も認めてないから。現代だって、舅（しゅうと）のオジジは、ラップがはじまると急に腰が痛くなって逃げるの、偶然じゃないから。

　オババ、現代でシニアのラップ教室に通ってるんだ、迷惑この上ない。

　で、止めようとした。この根本的にズレてる姑（しゅうとめ）を。必死にがんばって、腰振りだした瞬間に両手をひろげて、トミの前に立ちはだかって隠した。

「どうしたんや、アメ」って、おおらかにトミが言ったけど、こっちはそれどころじゃない。だって、背後から聞こえてきたんだよ。

「🎶ヨオヨオ、ここは明智の、新しい城だよ、おニューだよ。ヨッ」

　あのね、おニューって言葉もヨオヨオってのも、戦国時代、まったく通じないから。いや、現代の若者だって、おニューなんて言葉、きっと呪文だって思うわっ！

　と、その時だった。

　私、信じられないものを見た。

　いや、見たくはない。

　トミが、オッて顔をしたんだ。そして、同じように腰を振って親指を立てた。

　オババ、前回、この地に意識を転移させて、いったい仲間に何を吹き込んだ。

「よおう、よおう、オババの仲間や、よよよ」と、トミが笑った。

「よおうじゃない、そこはヨオだ、トミ」

　オババ、そこ？　いま、そこ？　そこが否定するところ？

「おう、トミさん。私はイネと申すが、オババと呼んでくれ」

「なんや、おカネさんを思い出すえ。あんたはん」

「親戚じゃ。このアメの姑でな」

「お、アメ、いつの間に結婚してたんや」

「トミさん、その話は、もういいよ」

「🎶ヨオヨオ、婿（むこ）から逃げた、嫁だよ。ヨオ」

「オババぁああああ！！！」

　オババ、この時代じゃあ、私の婿は正式にはあなたの息子なんだ。ま、現代でもそうだけど。オババだって夫も息子も捨てて来てるし、もしイネさんが現代から戻ったらどうするのよ。

　で、私は思った。

　少なくとも前以上に金を稼いでおこうって。イネとマチのためにも、そういう義務はあるって思ったんだ。

「そうか。それで九兵衛殿に会いにきたのやな」

「トミさん」

　私は寒さに両手をこすり合わせながら答えた。いや、寒いのは気候だけじゃなかったけど。

「ややこしんだ、トミさん。ともかく、仲間のアメだよ。戻ってきたんだ。それでどう食べていくかわからなくて、取りあえず九兵衛を探していた」

「そうか、もう随分と昔になっちまったなや。お市の方さまに会って以来か。そう、その後や、あんたさん、急に人が変わったようになって…、あんたさんの様子、ほんにびっくりしたえ。弥助殿がいなければ困ったやろうね」

「弥助は？」

「アメよ、変わらんなや」と、トミはいかにも嬉しそうに肩を叩いた。

「弥助殿も呼び捨てや。それに、九兵衛殿は出世なされたんや。もう、九兵衛はないぇ。明智家の侍大将のお一人や。呼び捨てできる相手やないで」

「じゃあ、トミさんはどうしてるの？」

「私は九兵衛殿に仕えてる」

「みんな、元気なのか？」

「まあ、それぞれやな。ここで話すのもなんや。来なされ」

　トミは控え所をあとにすると、夜道を歩いて亀山城の真下にある屋敷に案内した。

　それは立派な門を持つ大層なお屋敷だったんだ。

「ここは？」

「古川殿の屋敷や」

「九兵衛、ずいぶんと出世したな」

「ああ、したんや。簡単なことやなかったで、命かけて、お気張りなさったんや」

「そうか」

　トミが門わきの通用門を叩くと掛け金が外れた。老爺（ろうや）が立っていた。

「おトミさま、そちらさまは」

「殿の古い馴染みや」

　老爺はみすぼらしい私たちの姿を上から下まで、じっとりと眺めると疑わしそうにトミを見た。

「爺、これがアメや。そんじょそこらの女と思うたら、あとでびっくらこくえ。不思議な巫女（みこ）さまなんや」

　そうか、私はまた巫女になるのか。

　ふいに、トラツグミが鳴いた。ヒゥーヒョーという不気味な鳴き声が聞こえた。

「アメ、どうしたんや。はよ、入りや」

「うん」

　トミに案内されて後につづく。

　表玄関ではなく通用口から屋敷に入ると、６畳くらいの土間があり、上がり框（かまち）の先にタタミ敷きの座敷があった。

　そこに女が正座していた。

　女は右手をつけると頭をさげ、ゆっくりと顔をあげた。

　ろうそくの暗い灯にも、その青白い顔は美しく、この世のものとは思えないほどだ。

　絹づれのかすかな音がする。

　その美しい顔。しかし、私がはっとしたのは、そこではなかった。女の右肩は普通だったが、左袖が奇妙だ。いや、左腕がないんだって気づいた。

　美しい女は片腕しかなかった。

（つづく）