【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第７話 京都、嵐山をすぎて迷子です

　私の意識が転生したマチの足裏。

　いや、自分のって言うべきなのかな？

　これがね、もう、野獣！

　足裏、硬い！　すごく硬くて真っ黒クロスケ。

　なんなら足の爪も黒い、黒のペディキュアしてるわけじゃなくて天然で黒い。これ、たぶん、現代の強力な洗剤を使ってゴシゴシ洗っても、ぜったいキレイに落とせないよ。足のシワに入り込んじゃってる。

　爪だけじゃない。指も足もみな黒くて、シワのなかに泥や炭がこびりついてる。もう、そういう肌なんだ。

　でもね、マチって小顔で可愛いんだ。目が大きくて、２６歳になっても少女みたいに可憐（かれん）なんだけど、その顔に似合わない、この足裏のずぶとさ！

　体が原始人で、こんな風に生活してるんだと思うと、現代人の感覚からすると健気でかわいそうに思ってしまう。

　だから、裸足にワラジをはいて、外にでても、それほど寒さは…

　いや、ふつうに寒いから。

　寒さに痛みまで感じるけど、数メートル歩くうちに不思議と慣れていた。

　人の体って、ある意味、すごい。順応性があるっていうか。

　そう、その朝は数日ぶりに晴天だったんだ。

　だから、私とオババは小屋を出発した。

　外は太陽が輝き、雪に空気さえもキラキラと輝いて、

　もう、なんていうか…

「きれいだぁ〜〜〜！」って、思わず両手をひろげて空気を吸い込んでいた。

　冷たいけどさわかやで、とてもいい味がした。キリッと冷えた空気の味というか、いさぎよい味がして。私たちは、どこまでも歩ける気がした。

「たしかにな」と、オババも目を細めている。

「ここ、案外といいところですね」

「本気で、そう言っているのか」

「本気と書いてマジと読む、です」

「古い！」

「オババ、お気づきでしょうか」

「なにをだ」

「ご自身、今のお体が４０歳前とはいえ、もともと、かなりお古いほうかと」

　オババが歩きながら、横目で睨んだ。

「次に転移するときは、アメより若い体にしてもらう。今回は一回りほどの年齢差だ。次は若くだ」

「いや、それは。私が姑でオババが嫁の関係とか」

「面白い」

「受けてたちやしょう。その場合、時代は江戸から明治でお願いします」

「なぜだ」

「姑、ぜったいの正義の時代。嫁はかしずくことが命。ふふふ、土間で食事する嫁オババ、私、一段上の畳で食事をして、『みそ汁がぬるい』と文句を言える立場…、ふふふ、あっ、オババ。聞いてますか？」

　なぜか、かなり先をオババは歩いてた。ぜったい聞いてなかったな！　あの性悪オババ。都合が悪くなると昔から耳が遠いとトボけるんだ。

　そうそう私とオババの歩き方。ワラジのせいだろうか体が覚えている歩き方と違う。脳がね、ちょっと、ちがうでしょって言ってるけど、体にしみついた記憶が言うことを聞かない。

　未来の私の足はつま先に重心をかけて歩いていたけど、マチは違う。どっしりとカカトをおろして、そこに重心をおいた歩き方をするんだ。

　だから、疲れがすくないのか。で、まあ、お昼近くまでは、まあ爽快だった。問題はその後だ。私もオババも疲れて言葉少なになり、そのうち、何も話さなくなっていた。

　琵琶湖近くの坂本村から出発して、京都に到着。休憩をいれながら、清水寺をまっすぐに嵯峨嵐山まで歩いてきた。

　道中、京の都は荒れていた。

　以前に、信長軍に従って足利将軍を駆逐（くちく）した日よりは、ましになっていたけど、現代に比べれば、ほんと悲しい状況で、そこをひたすら歩いた。

　いやね学生時代から京都は好きだったよ。よく遊びに行った。清水寺から嵐山方面の太秦（うずまさ）映画村へと観光するって、案外遠いとバスに乗ったときに思ったものだが、その道を、まさか歩くとは、歩くしかないとは。

「京都って、現代じゃあ、世界で一番旅に来たい場所だそうです」

「ふん」って、オババがニヒルな顔で笑った。

　今回のオババ、目が細くてつり上がって、美人系なんだけど、なんか残念な美人顔で、だから、怖い！

　前のカネさんのようなお人好しな感じが全くない。ま、現代のオババに近いから、皮肉顔がよく似合う。ときどき後頭部をはっ倒したくなる。

「で、ここは、どこだ」

「ここは、たぶん、嵐山近辺かと。この先が丹波の入り口で亀山城があります。現代ならトロッコ嵐山の駅が近いんじゃ」

「ああ。あの山道を走るトロッコ電車か」

「そうです」

　京都は昔も今も道路がゴバンの目。まっすぐでわかりやすい。中国の長安を真似て平安時代に開発された道は、私のために整備してくれたのかってね。もう、戦国時代でも、道に迷わなくてすむんだ。

　そして、狭い山道を歩いてしばらく、オババが聞いた。

「道は間違ってないのか」

　そ、それを、私に聞くか。この見事に地図の読めない女に聞くか。

　えっと、坂本城から歩いて京都へ向かい、その出口から北西に向かうとは知っている。だけど、その北西がね、わからない。雪で道はぬかるみ、坂は登りにくいし、でもって、周囲の木々が視界を遮っている。

「あの、ここは」

「いいか、次の言葉は慎重に言ったほうがいいぞ、嫁よ。どこって言葉は聞きたくないからな」

「お義母さま。私の車のハンドルさばきをご存知かと」

「さばきというのは、少なくとも普通に運転できる人間が使う言葉じゃ」

「あっ、そうでありました。これは自慢ですが、高速道路の合流地点で一旦停止する程度の運転技術であります」

「で、本題にはいる」って、オババ、私の言葉を完全に無視してる。

「迷ったのか」

「それ以上にまずいことに気づきました」

「なんだ」

「ここは、織田側にとって周囲を平定したとはいえ、まだまだ敵地に近いものがありです」

　オババは、眉をひそめた。そして、ひとこと言った。

「気づくな！」

「は、そうします。とりあえず、簡単なほうから」

「そうだ、道に迷っているのか」

「迷っているのかどうかさえも、わかりません」

「アホか！」

　いやいや、あなた。なぜ、すべて私に言ってくる。人間、自分で考えなくなるのは老いの証だって。

（つづく）