【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第２話 転生した先にオババがいない？

　いきなり板戸を開けて入ってきた小柄な女、マサの母親だった。

「あれ、母ちゃん、どうした。怖い顔をして！」

　前に入れ替わったとき、怒鳴り込んできた目つきのするどい女だ。

　うっそ、オババなしで、このおばさんと渡りあうんかい。

　初日からの面倒、泣きたいわ！

「母ちゃん」

　母ちゃんはマサを無視して私を見た。しばらく、凝視して片方の唇をぐっと引き上げニヤリと笑った。

　いや、この笑い、馴染みがありすぎた。

　オババのアメリカ俳優を真似た笑い方にそっくりで、人生には三つの坂がある、登り坂、下り坂、そして、まさかの坂。

「まさか」

「そう、まさかだ」

「まさか、あなたは」

「プルトップといえば！」

　腹から出る声で母ちゃんと呼ばれた女は問うた。

　ま、まさか……、だった。思わず私は額に手をあてた。すごく嬉しいような、すごく苦しいような、いわく言いがたい感情が押し寄せるなか、小声で「優ちゃん！」と囁いてみた。

　優ちゃんというのは、オババの妹の子で超過保護の天然娘。叔母の一人娘なんだ。

　私が夫の親戚一同とはじめて顔合わせした緊張の日。紹介された義理イトコ優ちゃんは、ジュースのプルトップを薬指にはめて取れなくなっていた。ま、その後の大騒ぎは別の機会に。ともかく、優ちゃんといえば、プルトップが家族間の共通認識なんだよ。

「アメか」

「そのようです。しかし、オババ、今回のその姿」

「ああ、誰なんだ。これは」

　私は土間で目を丸くしているマサを見た。

「たぶん、おそらく、この世界の私の姑（しゅうとめ）であろうかと」

「ふぅん、では、そこに転がってる男の母か」

「そうです、マサ、これは母ちゃんか？」と、私は聞いた。

　マサは状況が飲み込めず、私とオババの間で視線を激しく動かしていた。

「マサよ、私の名前は」と、オババが問い詰めた。

「母ちゃん」と、マサは土間に腰をつけたまま、後ずさりした。「お、俺、泣いてもいいか」

「かまわんが、名前を教えよ」

「母ちゃん、名前を忘れたんか」

「そうだ、言え！」

「イ、イネだよ」

「いいね👍？」

「おイネ」

「イネか、そうか、わかった。じゃあ、用は済んだから、マサ、さっさと家に帰れ」

「そんな、母ちゃん。俺、俺」

「話は後だ。今はこのマチと話があるんだ」

　マサは後ろ姿に哀れさをにじませて戸口まで歩き、しょんぼりと振り返った。

　その姿に容赦なく、オババがしっしっと手をふった。

「さあ、アメ。これはどういうことだ」

「よかった、オババ。私、ひとりかと思って」

「おお、嫁よ。私も嬉しいぞ」

「あっ、もしかして、今回はリアル姑。マサは私の婿になってるそうです」

「ほほう、それは奇遇だ」

　そうオババがニヤリとした瞬間、なんか背中にじっとりと汗が滲んだ。

　虫の知らせっての？

　まずいことがある時に感じる、あれだ。いろんな意味で体中が虫の知らせでいっぱいで、そのうちに警戒警報にバージョンアップしてた。

　だって、前にオババの意識が入れ替わったのは、マチの実母カネ。カネは人の良さそうな顔だったが、イネは目が細くて意地悪そうな顔をしてる。シンデレラの継母みたいな顔だ。

　だから、ちょっとだけ私は不幸だ。本当にかわいそうなシンデレラなんだと思った。義理の母親にイジメられって……、

　え？　シンデレラは継母（ままはは）で姑じゃないって？

　おい、そこの若いの、そんな些細なツッコミは忘れろ。無心になって読むのだ。

　それでも、文句があるなら、両方の行動様式を正確に把握してから、真っ正面から私にケンカを売ってこい！

　受けて立たないぞ！！

　しかし、それにしても、オババの名前がイネって。

　ここで、いいねボタンは押したくないって思ったら、ついね、つい吹き出していた。

「どうした」

「だって、前はおカネで、今回はイネ、イイネボタンですから」

「いや、イイネじゃない、全くイイネな状況じゃない」

「ですよね」

「それで、これはどういう状況だ」

　私はやけになって、笑いながら伝えた。

「それは、たぶん、前回の『明智光秀によろしく』が結構読まれたんで、作者が調子にのってんでしょ」

「いい迷惑です！」

「同感です！」

「ふん、勝手なことをさせてたまるか。７６年生きてきた。ダテに年齢は重ねておらん」

「そのお姿は４０歳前って感じですけどね」

「そうだ、前のカネよりさらに若返った」

　なんかオババ、喜んでいる。そういえば、前の入れ替わりでも４０代の体で嬉しそうに戦国時代を駆け回っていたから。実際のところ現代では７６歳で後期高齢者に片足を突っ込んでるオババ。あと４年で両足を突っ込む。それが、いきなりの４０歳前なんだ。

「何を不服そうな顔をしている」

「いえ、別にいいですけどね。そりゃ、時代が６年ほどすすんで。私なんて６年分、年をとりましたから。この時代じゃ、年増と呼ばれる２６歳。で、姑がアラフォーって。年齢差、１０歳ほどしかないじゃないですか」

「おう、どっちがモテるか勝負するか！」

　いや、いま、そこじゃない。モテるとかそういう問題じゃない。

「で、どうするんですか」と、ふてくされた。

「作者が書きたいって、こんな酷い場所に送ったからには、目に物を見せてやろう」

「誰に」

「書いてる奴にさ」

「え？　そっち。そのどうするんで」

「そりゃ、例のあれよ。キャラが勝手に動くというやつだ」

「さすが、オババ様。では」

「おう、まずは、昔の仲間を探しに行こう、勝手に」

「は！」

　ちょ、ちょっと、待った〜〜〜！

　勝手に動かれては、作者が困る。それでなくても見切り発車で、この先、どうすんのって思っているのに〜〜！

　物語がとっちらかって、ラストが書けなかったどうすんだよ、お前たち。責任はとれんのかい！！

（つづく）