【本能寺への道】明智光秀と私の憂鬱な日々

第一章

第１話 夜這い少年、again！

　朝の目覚めはいつも辛い。低血圧だからだろうか。

　目覚めても、しばらくぼうっとして体が動かない。

　現実へと意識が戻ろうとしていたが、低血圧の私は朝が苦手で、だから、ぼぅ〜と……

　ぼぅ〜と……

　いや、違う、なんか違う。なにこれは？

　デジャブ？

　思いっきりの既視感（デジャブ）！

　ありえないほど、ぱっちりと目覚めたんだ。

　ムッチャ爽快なんだ。

　これまで生きてきて、こんな気持ちの良い目覚めは経験したことが……

　ある！

　ありすぎて、思い出したくもない。

　まさかね。

　あまりに覚えがあって、いっそムカつく。

　片目を開けた。天井に古びた木の梁があり、寝返ると何かに当たった。

　ああ、やっぱり！

　この鄙（ひな）びたを通りこした壊れかけの廃屋、現代人ならそう思う。

　しかし、数ヶ月前にマチという貧しい農民に意識が転移して、戦国時代を足軽になって駆け巡った私には、この貧しい小屋が以前よりマシになったとわかる。

　私の意識が未来に戻ったのち、本来のマチは足軽をやめたはずで、久兵衛が給金を与えたのだろう。うん、戦国庶民のおカネおマチ、私とオババが稼いだ金で少しは生活が楽になったな。

　だから、小屋もマシになっているし、ちょっと見ただけでも道具も綺麗になっている。

　そんなことよりも……

　これは、もうね、またかって、ため息つくしかない。

　わかってますって、朝っぱらから、ほんと快適なんだから。

　だから、両目を開けて、

「オババ！」って叫んだ。

　どうせ、オババもマチの母親カネとして意識が入れ替わっているはずだ。

　でね。オババと叫んだ瞬間、

「おマチ〜〜〜」って、オババの代わりにいきなり若い男がのしかかってきたんだ。

　誰！　この若者は、なんか馴染みがあるけど。

　これは、すでにお約束のような展開。

　またか。また夜這（よばい）いで物語を始める気ですか。

　そして、前に見たときより、若者、ちょっと成長してた。あの時は、まだ少年で兵に出ると言ってたマサだ。前回、この世界に目覚めたとき、最初に夜這いしてきた少年なんだ。

「おマチ〜！」

「何してるの」

「何って、そりゃ、俺、あんたの婿（むこ）だから」

　私は男の下半身に、渾身（こんしん）の蹴りを入れて立ち上がった。

　うっくと言ったまま、マサは目を剥（む）いて土間に転がり落ち悶絶（もんぜつ）してる。

　問答無用の専業主婦をなめんな、現代でだけど。

「マ、マチ〜〜、なんでだ」

「あんたが私に触れるなんて４５０年早いわ」

「ちょ、ちょっと」

「今は何年だ」

「へ？」

「何年って聞いてる」

「何年って。何年もなにも、マチ、いったいどないしたんや」

　この時代の不便さを忘れていた。人って、上流に行くってのは本当に簡単なんだ。数日で楽な生活に慣れきった。１週間も文明世界にいると、戦国時代のありえない不便さを忘れる。

　庶民は洒落たカレンダーなんて持ってないし、時計もない世界だったんだ。

「もしかして、今が天正何年とか知らないよね」

「知るはずがないよっ」

「威張ることじゃないから」

　それに、母親カネの姿が見えなかった。まさか、オババ、嫌がらせかい。マサの母親と結び、この男を婿にあてがって姿を消したとか。

　いやいやいや……

　さすがに姑だから。そんなこと息子の嫁にするこっちゃない。

「痛かったか、マサ」と、私はまだ土間にうずくまっているマサに聞いた。

「おマチ、ひでえやないか。金の底がついたって、だから、俺を婿にするって、そういう話やないんか」

「残念だったな、マサ。その話は消えた」

「勘弁してくれや。あれいつだっけ、随分と昔だけど、これで2回目や」

　そこだ。

「マサ、前にウチに来て、蹴飛ばされた時から春は何回来た」

「なに、それ」

「だから、何回」

「えっと。俺が明智さまのところへ行った春からやから」と、マサはうろんな目で指を折った。

「６回かな、いや、７回かぁ？」

　使えんやつだ。

　前回は天正元年（1573年）だった。その後、６年か７年は過ぎている。ということは、天正７年（1579年）頃になる。

　あっと思った。これは本能寺の変まで、あと２〜３年。まずい時期に意識が入れ替わったものだ。信長の戦いはますます激しさを増して、家臣はこき使われているはずだ。

　それにしても、オババ、どこへ行った。

　こんな嫁の貞操（ていそう）が危ないっちゅうに、のん気にまた外へでも散歩に出かけたか。

「ところでね、マサ」

「なんだよ」

「私の母親。カネを見なかったかい？」

　マサは驚いた顔をして、口を半開きにした。

「なに言ってるんだ、おマチ」

「だから、おカネさんだよ」

「おカネさんなら、前の冬に亡くなっただろう。大丈夫か」

　亡くなった？

「嘘だ」

「おいおい。本当に大丈夫か？」

　オババが死んだ。いや、オババの意識が１５７３年のときに入れ替わったカネが亡くなった？

　あの人のいい顔をした、きっと、オババより大人しくていい人だったにちがいない、カネさんが。

　戦国時代とは厳しいものだ。貧しい庶民は暖をとる薪や炭が少なく、冬は凍死するものが多かった。

　え？　で、では、オババはいないのか。

「ど、どんな、どんな理由で」って、はじめて声が裏返ってた。

「あの冬は寒かったし、それで風邪をひいて、そのまま、冬を越せなんだ」

　オババ。

　では、ここに飛んで来たのは私ひとりなのか。

　途端に冷たい汗が背筋をツーっと落ちた。

「マサ、私と結婚したのか」

「だから、そういう話やったろ。おカネさんとマチは明智さまのとこじゃあ、随分と戦功をあげたって、そりゃ村では評判やったけど、帰ってきたときは、なんかおかしかったで。ぜんぜん覚えてないって、言うてな」

「それで」

「冬にカネさんが亡くなって、マチは金も使いきったんや。年もいってるから相手もいないって」というところで私は睨んだ。

　たとえ、あれから６、７年すぎても、まだ２６歳くらいのマチに、なんちゅう事を。年がいってると？　マサよ、今、お前は期せずして、２５歳以上の女性を敵にまわしたよ！

　なんてこと考えてると、ガタピシと大きな音を立て板戸が開いた。

　土間にあぐらをかいていたマサが顔を上げた。冷たい風が吹き込み、炉端の炭火を舞い上げた。

（つづく）