黒ノ都

EXTRA『Scratch』

　三三二×二四二の無垢には、くたびれた雑巾（ウエス）が一枚巣食いつつある。

　広げるでも絞るでもなく、無造作に縁側へ置かれただけの対象と──片膝をイーゼルに見立て、鉛筆片手に向き合う兄を未紗季は見ている。斜め後ろから、彼の手許を覗ける位置から、三角に小さく躰をたたんで。

　ひそやかに、観ている。

　気まぐれに兄の項（うなじ）を団扇であおぐなどしてみる。

　石墨（せきぼく）色の陰影に、ダリの絵みたく人の横顔が隠れていることはない。機械油と赤錆に苛まれ、そこかしこを冒涜された、ようやっと原型を保てているに過ぎないただの布切れ。

　モップだとか、軍手だとか、使い古された長靴だとか。

　兄の題材（モチーフ）は概ねこうだった。スケッチブックではなく、チラシの裏が支持体だったあの日から。いつ捨てられても不思議でないものばかりを。課せられた使命みたいに。

　──俺が描かなかったら、描かないだろ。こんなの。まあ、誰が描かなくたっていいとは思うんだけどさ。

　この人は、引っ搔くように対象物を描く。

　小さな傷の錯綜で、美しくないものを克明にする。傷痕からさらに傷を上書きするものだから、いつまで経っても"完治"しない。さながら、古に葬られた呪術治療。もしくは、チラシを貼っては剥がしを繰り返し、テープの跡が層になった路傍の壁だ。

　風鈴はそよとも鳴らず、庭には沙羅樹（シャラノキ）が咲いている。

　はたとあおぐ手を止めて、

「お花は描かないの？」

　問うてみた。

　没頭するあまり、返事がないならそれはそれで。

「──花かぁ」

　声色に気乗りのなさが滲み出ている。

　一旦口を噤む気配があって、

「苦手なんだよ」

　兄は、振り返りざまそう言った。

「どうして？」

「いや、花って描いてると品定めっていうか──見られているような感じがしてさ」

　見られている。

　幾重にも重なる花びらの奥まったところに──目玉。なら、そっぽを向かせればいいとは言えなかった。きっとそういう問題でもないと思ったので。

「緊張するんだ。もともとが綺麗だし、綺麗に描いてねって言われてるみたいで」

　不安になるんだよと。

　兄は──花に臆する自分を少し嫌いそうに笑った。

「そっか」

　そういうものなんだという未紗季の返事で小休止はおしまい。

　兄は再びスケッチブックへ向き直り、未紗季はまた彼の項へ涼を送る。

　風鈴が、時を取り戻したかのように揺れる。

「疲れないか、それ？」

「いーの、好きでやってるから。王様気分でしょ」

「王様はこれ描かないだろ」

「わからないよ？　ノブレス・オブリージュの精神」

「あー、惜しいようで惜しくない──のか？」

　真新しい創（そう）が刻まれて、古い傷痕はより深くへ沈む。

　絵の良し悪しはわからなかったが、あなたの掻（か）く狭い世界は好きだった。