16時55分、雲りのち雨

05 Love,

　走った。

　16時05分。

　一日。

　かかった。

　いままでの人生で、いちばん、がんばった。

　自分自身のことだけど、こんなに底力がある人間だとは、思っていなかった。

　人は。

　変われる。

「くそっ」

　間に合うかどうか分からない。

　さっきから、ひたすら走っている。傘とチケットだけを、持って。

　空港。

　どの便だ。

「碑奈」

　小さな声で。呟いた。

「碑奈っ」

　応えてくれ。

　どこにいるんだ。

「碑奈っ」

　彼女にしか聞こえない、か細い声で、叫んだ。

　飛行機の離陸音。発着のアナウンス。

　それに、紛れて。

　聴こえる。

「柄位くんっ」

　声が。

「柄位くんっ。どこっ」

「碑奈っ」

　声のするほうへ。

　ひたすら。

　走った。

　売店の前。

　彼女。

　見つけた。

　やっと。

　ここまできた。

　彼女が、駆け寄ってくる。

「大丈夫。あせが」

「ごめん」

　息を整えるのに、しばらく、かかった。

「ごめん。ほんとに。つかれた」

「走って、きたの？」

「渋滞は予測できなくて。仕方なかった」

「あなたも、トラブルに、巻き込まれたり、するのね」

「おれは、普通の人間だから」

　彼女のほうを見て。

「また、会えた。うれしい。ごめんなさい。昨日、あんな別れかたをして。ああしないと、わたし」

「おれは」

　昨日と同じ。

　彼女。自分の言葉を待っている。

「おれは」

　でも。

　今日は。

　応えがある。

「おれは。好きだ。だめだった。あきらめられない」

　彼女。びっくりした顔。

「おれは、普通の人間で。碑奈みたいな才能は。なにひとつない。なにひとつないけど。けど」

　走ってきたとき以上に、走る心拍数。

「それでも。なにもないおれでも。きみと一緒にいたい。だから」

　最後の言葉をいう前に、彼女が視界から、消えた。

　そして、衝撃。

「うわっ」

　体幹に、ふたりぶんの重さ。なんとか、支える。

「あ、べたべたしてる」

「ごめん。あせが」

「いい匂い」

「えっ」

「好き。離れたくない。行きたくない。あなたといたい。唄えなくても。喋れなくても。あなたと」

　彼女。叫んでいた。

　彼女の大きな声を、はじめて、聞いた。

　きれいな、声。

「碑奈」

「わたしはっ。わたしはっ。あなたといたい」

「わかった。わかったから。声が。声がおおきいから」

　周り。大丈夫か。

「ご、ごめんなさい」

　彼女が、離れる。

　その瞬間に、手に、傘と、もうひとつ。チケットを手渡した。

「傘。ありがとう」

「これは」

「俺のがんばった、印。人生ではじめて、がんばったんだ。俺」

　彼女が、傘と、チケットを見る。

　そして、泣き崩れる。

　倒れそうになる瞬間に、かろうじて抱きとめた。ふたたび、ふたりぶんの体幹固定。

「あなたと同じ行き先。特殊インターン。ほんとに、がんばった。一日で書類ねじ込んで、交渉して。はじめてあなた以外に、画も見せた。なんとか、なった」

　彼女。泣きじゃくる声。

「碑奈は。何時の、便？」

　これが、いちばん読みづらかった。

「おなじ」

　やった。

「おなじ、飛行機」

「よっし。ぎりぎりの予想だけど、なんとかなった」

　放課後と、おなじ時間。いつも、ふたりで教室に残っていた、16時55分。

「行こう。一緒に。ふたり一緒に」

「うん」