『僕がいる』〜タイムリープして幼馴染の美少女を助けるゆる系青春SF

第38話 僕の好きな女の子

　六月二十三日、水曜日、高校生世界。

　久しぶりに僕が学校に行った。

　香里がツンツンしていたけど、その日は暴力はふるわれなかった気がする。かわいい。

○ ○

　六月二十五日、金曜日、高校生世界。

　また学校を休んだ。

　出席日数は成績でカバーできるのか。

○ ○

　六月二十六日、土曜日、中学生世界。

　父さんも母さんも出かけて一日いなかったので、悠花を家に誘った。動揺しながらも、悠花が僕の部屋に遊びにきた。

　誤解はしないで欲しい、手は出さなかった。映画を一緒に見た、面白かった。

　ショッピングモールには行かなかったから、事故は回避できた。

○ ○

　六月二十七日、日曜日、高校生世界。

　母さんは出かけてる。帰ってきたら話を聞かないといけない。

○ ○

　六月二十八日、月曜日、中学生世界。

　雨が続く、梅雨が明けない。

　悠花は大丈夫、まだ生きてる。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　高校生世界でも雨が続いて、梅雨は開けていなかった。

　二年前もそうだった。だから悠花は足を滑らせて、階段から落ちて死んだ。

　該当の歩道橋で僕は車の流れを眺めていた。

　平日の正午過ぎ、歩行者はほとんどいない。

「終わらない……まるで持久走だ」

　声に出してしまったことがおかしくて、小さく笑った。

「持久走？」

　聞き覚えのある声に顔を上げると、制服を着た香里が立っていた。

　互いに傘を差している。

　距離およそ、二メートル。

「……学校は？」

「あんたこそ、学校サボってなにやってんのよ？」

「僕は大事な用事があるから」

「歩道橋の上で突っ立ってることが？　一時間も？」

「……いつから見てた？」

「一時間前。後ろを通ったとき、あんたはわたしに気づかなかったけど」

「……二年前の明日、ここで、女の子が死ぬんだ」

　僕の言葉に、香里は怪訝そうに顔をしかめる。

「二年前？　明日？」

「僕はそれを回避するために、今ここにいる」

「どういうこと？　二年前なら、もう死んでるんじゃないの？」

「この世界では死んだことになってる。だから僕は、それを回避するために二年前の世界からやってきた」

　変なことを言っている自覚はある。頭がおかしくなったと思われただろうか？

　それならそれで構わない。

　だって実際、今の僕はおかしくなってる。

「タイムリープしてるんだ、僕。今現在、高校一年生の時代と二年前、中学生二年生の時代を交互に行き来してる」

　思ったよりすんなり、自然に口にすることが出来た。

　無理だった、ずっと誰にも相談できなかったのに……

「香里、聞いてほしいことがあるんだけど、時間ある？」

　僕の言葉に、香里は「あんたが学校休むなら、わたしも今、暇してる」と真面目な顔で答えた。

＊

　長い、この一ヶ月半の話を香里は時折頷きながら、ゆっくりと聴いてくれた。

　全ての過去を話し、今ここにいる理由と明日起きる出来事について語ったところで、香里が目を閉じて深呼吸した。

「あんた、つらかったでしょ？」

「……え？」

「一人で、たった一人でその子の命を救うって……しかも終わりの見えない、毎日で……よく頑張った、頑張ってるわよ、あんた」

　ぐすっ、ぐじっと鼻をすすりながら、溢れ出る涙を拭いながら香里が言う。

　僕は呆気にとられ、ただただ香里を見つめていた。

「なんで、なんでそんなこと……神様はあんたになにをさせたいの？　なんの試練を与えてんのよ。こんなに頑張ってるのに、あんたは頑張ってやってるのに……うわぁぁぁあん」

　香里の泣き声は、うまい具合に雨がかき消してくれた。さぁぁと鳴る雨音の中に、僕だけしか聞こえない香里の泣き声。

　傘を手放して香里を抱きしめた。

　涙でぐじゅぐじゅになった香里の顔が、僕の肩に埋まる。

　お互いの傘が飛んで、僕らは雨に打たれた。

「あんたはすごいわよ。長束健は頑張ってる、すごいやつよ」

「……うん」

「だからもうやめてもいい、そんなに無理しなくてもいいって思うけど、でもっ！　わたしはあんたに、そんなこと言えない」

　香里が僕の胸に手を当て、身体を離した。

　涙を拭い、顔を上げて僕を見上げる。

「でも、わたしはあんたの味方だから。今日みたいにこうやって、雨に打たれたい日は一緒にいるし、悲しみも喜びも同じものを感じてあげる。だから、自分が納得するまで頑張って、もう無理ってところまで走ってきなさいよ！　全部終わったらまた一緒に、笑ってあげるから」

「うん……」

　もう一度、香里を抱きしめる。華奢な身体が、僕の腕にすっぽりと収まった。

　そのとき僕は、自分の意思で香里を抱きしめたいと思った。

　悔しいけど、『僕』が香里を好きになった理由が、今ならよくわかる。

『僕』は帰りたいんだ、香里のところへ。

　香里と一緒に、喜怒哀楽を過ごしたくて……

　だけど僕が悠花を助けて、この超常現象が終わったら。

　僕らはどっちの未来を選ぶのだろう？

＊

　翌朝、雨は止んでいなかった。

　玄関のドアスコープから向かい側の家の様子を窺い、ドアが開いたところで自分も外に飛び出す。

「いってきまーす！」

　玄関を飛び出した悠花が僕に気づく。

「おはよう、悠花。偶然だね」

　わざとらしく手を上げた僕を見て、悠花の顔に花が咲いた。

　いつも見てる、笑顔の花だ。

「おはよう、健くん！　偶然だねっ！」

　大丈夫、これで一緒に登校できる。

　歩道橋のある通りを回り道して通学する、なんて奇行はさせない。

　僕がいる限り、悠花は死なない。

「一緒に登校しようか、悠花」

　傘を持っているのと反対の、左手を悠花に差し出す。

　悠花は嬉しそうに右手で僕の手を取った。傘を二つ並べて歩いているので腕が濡れたが、そんなことはどうでもいい。

　手を強く握ると、悠花がもっと強い力で握り返してきて。

　その体温がとても、心地よかった。