　西暦２０１６年。４月１４日。春季大会地区予選前日。

　この日までに入部した部員は安達を除いて１３人。去年の夏の大会ベスト８、秋の大会ベスト４の実績がある高校としては少ない人数だが、つい２年前までは弱小だった船町北校にとっては２桁を超えただけでも喜ばしいことだった。しかし、今年の新入部員達の実力はというと……微妙だった。

　レベルの高いシニアチームや中学の野球部などでレギュラーだった部員は皆無。補欠レベルやレギュラーだったとしてもレベルの低いチームだったりと、即戦力になりそうな部員は１人もいなかった。

　そんな新入部員達の中に、ひと際目立つ１人の男がいた。その名も川合俊二。身長１９０センチ。体重８５キロ。つい先月まで中学生だったとは思えないほどの恵まれた体型の持ち主。新入部員の自己紹介の際に初めて川合を見た鈴井監督や部員達は皆こう思った。

（こいつはすごそうだ）

　しかし、そんな期待は川合の自己紹介が始まった瞬間、無残に打ち砕かれた。

「川合俊二。中学時代はバレー部でした。野球は未経験です」

　そんな訳で、この日発表された春季大会地区予選のベンチ入りメンバーの中に今年の新入部員は安達以外１人も入らなかった。そして２年生メンバーも、レギュラーは外野手でリードオフマンの星のみ。他の２年生は補欠でベンチ入りするのがやっとの状態だった。

（うちのチームは本当に選手層が薄いな。甲子園出場を狙えるとしたら、今年の夏がおそらくラストチャンスだろう。そのためにも、まずは春季大会でベスト１６以内に入って夏の大会のシード権を取らないとな）

　鈴井監督は春季大会を前に改めて気を引き締めていた。

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