ようこそ『追放者ギルド』へ ～隠しスキル、そして弱者と呼ばれた冒険者たちと共に～

第9話 サルヴィオの受難②

「なんだ……!?　悲鳴……!?」

「い、行きましょうアイゼン様！」

　これは――冒険者に危険が迫っている！

　瞬時にそう判断した俺たちは、考えるよりも先に走り出した。

　今この２人で、なにができるかなんてわからない。

　でも、放っておくことなんてできるか――！

　長い通路を駆け抜けると――開けた広い空間に出る。

　そこには――

「た、助けてくれええええええええええッ！」

　なんと、サルヴィオの姿があった。

　俺と会った時は新品同様の小綺麗な鎧をまとっていたが、それはボロボロに破壊されて泥と血に塗れ、なんとも情けない姿になってしまっている。

　剣も折れ、恐怖でカチカチと歯を鳴らし、とてもＳランク冒険者の姿とは思えない。

　そんなサルヴィオは巨大なロック・ゴーレムに襲われており、今にも岩の拳で叩き潰されそうになっていた。

「リーダー!?　どうしてここに……！　――このっ……！」

　ヴィリーネも大きく困惑した様子だったが、すぐに剣を構えてロック・ゴーレムへと向かう。

　幸いにもロック・ゴーレムはこちらに背を向けており、すぐに振り向く様子はない。

　そして間合いに入ったところで、ヴィリーネは大きく跳躍し――

「たあああああッ！」

　ロック・ゴーレムの後ろ首、そのほんの僅かに空いた隙間へと、剣の切っ先を突き刺した。

　直後、ロック・ゴーレムがまるで糸の切れた操り人形のように地面へと倒れる。

　奴の弱点(コア)を破壊したのだ。

　これが【第６超感】の〝モンスターの弱点を見極める〟能力か――！

　あの巨大なロック・ゴーレムを一撃で――！

「ヴィリーネ！　凄いじゃないか！　大手柄だ！」

「あ……わ、私、身体が勝手に動いて……」

「これでわかったかい？　キミは決して弱くなんかない。能力を上手く使えば、こんな大物を仕留めることだってできる。勿論仲間との連携も必須になるけど、それは追々考えればいいさ」

「はい……はい！」

　ようやく少しだけ自分に自信がついたのか、大きく首を縦に振るヴィリーネ。

　さて――俺たちは悲鳴の主を助けに来たワケなのだが――

「た、た、助かっ……！」

　あわやサルヴィオも押し潰されたかと思ったが――どうやら無事のようだ。

　完全に腰を抜かしてしまっているが。

　ヴィリーネはそんな彼へ歩み寄ると、

「リーダー、大丈夫ですか？　どうしてこんなところに……それに他の皆は……」

「ヴ、ヴヴヴィリーネ……？　み、みみ皆やられちまった……もう残ったのは俺だけで……！」

　――リーダーを残して全滅、か。

　遅かれ早かれこうなる運命だろうとは思ったが、まさかヴィリーネを追放してすぐとは……

　そもそもパーティの力が足りなかったのか、それともヴィリーネのスキルが有能すぎたのか……

　サルヴィオはヴィリーネの足にしがみつき、

「た、たた助かったぞヴィリーネ！　お前は命の恩人だ！　つ、追放なんてしたのは間違いだったぜ！　今からでも戻ってきてくれるな!?　Ｓランクパーティである『銀狼団』の、ナンバー２にしてやる！」

「リーダー……私はもう――」

「戻ってきてくれ！　頼む！　お前は凄い能力を持ってるんだ、そうだろ!?　俺が存分に役立ててやる！　なにが欲しい!?　金か!?　それとも名誉――」

　そこまで言いかけたサルヴィオは、ヴィリーネの顔を見上げて言葉を失った。

　酷く残念で、がっかりする物を見た――ヴィリーネはそんな表情をしていたのだ。

　……このサルヴィオという男は、本当に救えないな。

　ここまで追い詰められて、彼女の重要性を理解しても、彼女の気持ちがわからない。

　何故わからないのか――？

　それは仲間を仲間として、仲間を〝１人の人間〟として見ていないからだ。

　ステータスなどという数値でしか仲間を判断していなかった結果が、今なのである。

「リーダー……いえ、サルヴィオさん……私はアイゼン様と共に行きます。アイゼン様は私を１人の人間として、ちゃんと見てくれます。ちゃんと話を聞いて、ちゃんと理解しようとしてくれます。なのに……あなたはステータスとか能力でしか、私を見てくれません」

「そ……そ……それは……」

「私はお金なんていりません。名誉なんていりません。アイゼン様は、私が欲しかったモノを与えてくれました。アイゼン様は――あなたとは違うんです」

　ヴィリーネは静かにサルヴィオから離れる。

　しがみつく彼の手を、足から離す。

　俺は近寄ってきたヴィリーネの肩に手を乗せ、サルヴィオを見据える。

「……結局、アンタは最後まで仲間を理解できなかったな。数値や能力ばかりに執着してパーティを全滅させるようじゃ、パーティリーダー失格だ。二度とやらない方がいい」

「――――」

　茫然自失するサルヴィオ。

　やや気の毒な気もするが――自業自得だな。

　その時、他の冒険者パーティが駆け付けてくる。

　どうやらダンジョン攻略をしていた別のパーティらしい。

「おい、大丈夫か！　叫び声が聞こえたが――！」

「ああ、この人がモンスターに襲われてたんだ。すまないが、彼を地上まで連れていってくれないか？　俺たち２人は深部に潜る必要があるんだ」

「そ、それは構わんが……しかし酷い怪我だな……」

　冒険者パーティは手慣れた感じでサルヴィオの手当てを始める。

　どうやら、この感じなら大丈夫そうだな。

「行こうヴィリーネ」

「……はい」

　俺とヴィリーネはそんなサルヴィオたちを背後に、地下迷宮ダンジョンを奥へと進むのだった。