いつか野分の吹くところ

第2話

　さて、山には野分（のわき）という風が住んでおりました。彼はまったく、ひねくれ者のお手本みたいな風（かぜ）でしたから、山中（やまじゅう）のみんなにひどく嫌われているのでした。

　薄野原（すすきのはら）が秋の空にきらきら輝けば、

「や、それは一大事だ。みんなすっかり見惚（みと）れてしまって、山猫のように目を金色（こんじき）に輝かせてしまうだろう」

　といって飛んでいき、また山葡萄（やまぶどう）が立派に成（な）ったと聞きつければ、

「や、や、それも一大事だ。きっと熊の長老が喜んで、手あたり次第に喰ってしまう。腹を下してしまったら一大事だ」

　といって飛んでいくのです。

　このように山の噂をかき集めては、めちゃくちゃに蹴散（けち）らしてしまう有様（ありさま）だったので、野分はあらゆるいきものから距離を置かれていました。

　また風の仲間たちも、野分をまったく快（こころよ）く思っていませんでした。

　風というのは目に見えないのが普通なのに、野分は鮮（あざ）やかな朱（しゅ）の切（き）れ端（はし）をいくつも纏（まと）っていたのです。だから否が応にも目立ちます。そしてよくよく目を凝らせば、朱の切れ端は漠然（ばくぜん）と、人の姿を象（かたど）っていることが分かります。それは風たちにとって決して愉快なことではありませんでした。

　そういう噂を聞きつけると、野分はもうひどい剣幕（けんまく）で怒（おこ）り出すのでした。

「ええい、うるさい、うるさい。俺はこの姿が気に入っているのだ、やかましい。風が気まぐれでなにが悪い。お前らはお天道（てんとう）さまが昇るのに、ひとつだって文句を言わないだろう。なのに一体全体、どうして俺ばかり目の敵にするのだ、ええっ」

　野分は山中を駆け巡って叫びますが、誰も彼の声に耳を貸しません。ただ、山彦（やまびこ）が彼をからかって笑うだけでした。

　しかし野分も気まぐれ屋で、「びゅう」と山中を巡り終えると、すっかりどうでもよくなっているのでした。

　そんなある日のこと、野分は人間の子供と出会ったのです。