いつか野分の吹くところ

第1話

　さぁ、向こうの山からいよいよお天道（てんとう）さまが「ぐわっ」と顔を覗（のぞ）かせますと、あたりを厳（おごそ）かに照らし出されました。

　しんとした山中に聳（そび）え立つ木々には、体を小さくすぼめた小鳥の群れが、まだ微睡（まどろみ）の中におりました。しかし枝葉の影から暖かな木漏（こも）れ日（び）が差し込んで来ますと、ちぴちぴと一匹、またちぴちぴと一匹と囀（さえず）りながら、ばっと羽を震せるのでした。

　小鳥がざわざわ騒ぎだすと、熊の長老は洞窟からのっそのっそと這（は）いずり出てきて、じっと目を細めながらお天道さまを見つめます。

　そうして「おおーーん」とひときわ甲高い声で鳴きますと、それが山中に響き渡って、生き物たちは目を覚まします。そうして、山の一日が始まるのです。

　これは、まだ誰も知らない山々が、そんな風に連（つら）なっていた頃のお話です。