理の悪魔∨情の神∧新世界の先導者《エバンジェリスト》

第68話．神と悪魔の共同②

　夢城真樹（ゆめしろまき）と福地聖音（ふくちきよね）は、二人で廃工場内を散策したが、特に誰かが住んでいる気配は無かった。

「誰も……おらへんで？」

　聖音がぼそっと言う。

「涼太（りょうた）君が言った場所はここに間違いないし、その彼がお姉ちゃんと呼ぶ人がここにいるはずなんだけど……。住む場所を変えたのかしら？　それとも涼太君が嘘を言ったとか……」

　真樹が答えた。

「涼太君は嘘を言うような子やない！」

　聖音が声を荒らげる。

「そーいう決めつけと感情論、嫌いよ」

　真樹が真顔でいなす。

「お前は悪魔やから、人を見抜く力が無いだけや」

　聖音は真樹を睨みつけると、さらに廃工場の奥へと足を踏み入れていった。

　いくら廃工場が広いとはいえ、それほど探索に労力がいる程の距離や面積があるわけではない。

　二人が工場の端に辿り着くまで、それほど時間はかからなかった。

「誰もいないわね……」

「隠れてる様子もなかったしな……」

「まったく無駄足だったじゃないの！」

　真樹は足元にある、錆ついた金属の板の上で地団駄を踏んだ。

　すると真樹は足から、その金属板が抜けそうな感覚があった。

　しかも彼女の踏む音の反響が、金属板の下から微かに聞こえる。

　二人は顔を見合わせた。

「この下に…‥、何かあるかも」

「この下に……、何かあるかもしれへんで」

　真樹が恐る恐る金属板を持ち上げてみると、案の定、暗い空間と鉄製の階段があった。

　二人は、同時に推測した。

　もしかすると、この下に誰かが住んでいるのかもしれないと。

　今度は真樹を先頭に、なるべく音を立てぬよう階段を降りてゆく。

　二人の推測が正しいとするならば、この下に何者かいて、足音で侵入を察して襲われるかもしれない。

　とはいえ、これは鉄の階段。

　どう注意深く歩いても、二人の足音が響いてしまう。

　しばらく降りると階下に明かり見えた。

　間違いない、誰かがここにいる。

　二人の推測は確信へと変わった。

　どうせ足音で気づかれているならと、真樹は足を早める。

　階段を下りると、「うわっ！」と真樹が思わず声を上げた。

　何故ならそこには、上の廃工場からは想像もつかない、白くおしゃれな部屋が広がっていたからだ。

　それだけでも驚いた二人だが、更に驚くべき光景が真樹と聖音の視線の先にあった。