理の悪魔∨情の神∧新世界の先導者《エバンジェリスト》

第66話．悪魔の推測と調査 ③

　児童館でアルバイトをしている夢城真樹（ゆめしろまき）は、同じくアルバイトをしている福地聖音（ふくちきよね）と共に、高梨涼太（たかなしりょうた）が来るのを待った。

「涼太くん！」

　彼の顔を見るなり、聖音が声を掛けた。

　涼太は驚いた顔で聖音を見る。

「あのな、先生達にこの間涼太くんが言ってたメタアースの話、もう一回、話して欲しいねん」

　聖音が涼太の両肩に触れ、優しく問いかける。

「さ、この可愛くて美人な先生にも、醜い聖音先生にしたメタアースの話、聞かせてくれる？」

　真樹も屈んで涼太の目線に合わせ、優しく言う。

「さ、この顔も性格も歪んだ先生にも聞かせてあげて？」

　真樹を指さした聖音がそう言うと、涼太は小さく頷いた。

　そして彼は以前、聖音に話したことと全く同じ話を、真樹にも語り始めた。

　もうすぐ世界が消えること、消える世界から生き残るにはメタアースに登録しないといけないこと、でも家族は自分の話を信じてくれないこと、そして「お姉ちゃん」がその事実を教えてくれたこと。

「そこでね、涼太くんに聞きたいんだけど、そのメタアースのことを教えてくれた『お姉ちゃん』って、涼太くんのお姉ちゃん？」

　真樹が優しく尋ねる。

「ううん」

　涼太は首を左右に振った。

「じゃあ、誰なのかな？　親戚の人？」

「公園で出会ったお姉ちゃん」

　涼太が答えた。

「そうなんだ。じゃあ、そのお姉ちゃんは何をしてる人？」

　真樹が訊いた。

「家出してる人」

「えっ、そうなんだ」

　真樹は驚き、目を丸くした。

「何歳ぐらいの人なん？」

　今度は聖音が訊く。

「知らない」

「うーん、相手は家出中の女性？　これじゃ

　どこの誰かわからないわね」

　真樹は腕を組んで、落胆した。

　その「お姉ちゃん」が世間のメタアース事件に関して何かしらの繋がりがあり、彼女が解決の糸口になるのではないかと期待していたからだ。

「……でもお姉ちゃんのお家には行ったことある」

　涼太がぼそっと言った。

「えっ、ほんと！？　家出してるのに彼女のお家に行ったことあるの？？　そのお家、どこだったか覚えてる？」

　真樹は食いつくように涼太に訊いた。