理の悪魔∨情の神∧新世界の先導者《エバンジェリスト》

第65話．悪魔の推測と調査②

　夢城真樹（ゆめしろまき）は、サバト人生相談所所長、贄村囚（にえむらしゅう）にメタアースの黒幕の調査と捜索を命じられたものの、何を手掛かりに探せば良いのか分からず、途方に暮れていた。

(どこをあたればいいのか、皆目見当もつかないわ。またアテもなく街中を彷徨（さまよ）わなければならないのかしら。まったくシュウは人使い……いえ悪魔使いが荒いんだから。あたしは低級の使い魔じゃないのよ。スーパーにお使いぐらいはするけど。こういうのは何ハラスメントっていうのかしら。悪魔だからやっぱりデビルハラスメント、略してデビハラ……とか。なんちゃって)

　真樹は腹に不満と難事を溜め込み、ぶつぶつ独り言を発しながら児童館内の掃除に勤しんでいた。

「なあ」

　児童館で共に働く神側の福地聖音（ふくちきよね）が、棘のある声色で真樹に話しかけてきた。

「なによ」

　真樹も突き刺すような声で、聖音に目も合わせず返事をする。

「涼太（りょうた）君の様子がおかしいねん」

「あの子はおじいちゃんが亡くなってから、ずっとじゃないの」

　手すりをアルコールで拭きながら真樹は言った。

「今度はお祖父さんのことじゃなくてな、メタアースの登録方法がわからないとか、お母さんもメタアースに登録しなきゃいけないのに信じてくれないとか、早くしないとこの世界が無くなっちゃうとか」

「あー、そう。あの年齢ですでに終末思想に取り込まれたのね。あたしはそのメタアースのことで悩んでるっていうのに。まあ、子どもの家庭内のことはあたし達の仕事範囲じゃないわ」

　真樹はより一層、手すりを力強く擦った。

「相変わらず冷たい女やな」

「すみませんね、血行が悪くて」

「もうええ、おまえはこのバイト向いてへんわ。うちがひとりで涼太君も彼のお姉さんも助けたる」

「ちょい待ち。お姉さんって誰よ？」

　真樹は拭き掃除の手を止め、聖音の方へ視線を向けた。

「そら、話の流れから言って涼太君のお姉さんやろ」

　聖音が答える。

「あの子、一人っ子のはずよ」

「あ、そういえばそうやな」

「そのお姉さんって誰？　そのお姉さんって人が涼太君にメタアースや世界が無くなる話を彼に教えたの？」

「涼太君は……、確かに『お姉ちゃんが言ってた』って言うとったな」

　聖音も涼太の発言の不可解さに気付いたようだった。