「すごいんだね。でも、ごめんだけどわたし、あんまり興味ないから」

　わたしは正直に思ったことを口に出した。

　ケロッキーは気を悪くするかもしれないけど、でも興味がないのはほんとうのことだから。

「えー、そーっすか？　ねぇ、みゆり、ここはひとつよく考えてみるっす。毎日毎日、家でも学校でも鬱屈した時間を過ごして、しかもそれが好転する兆しもない。みゆりの日々って、そんな感じじゃないっすか？　みゆりの卒業後の進路決まってる？　このままだと社会のレールから外れて辛い日々が待ってるだけっすよ？」

　それをはっきり聞かれると、苦いものを口の中に入れられたような、なんか嫌な感覚が体を走る。

　わたしの毎日って刹那的で、あんまり将来のこととか考えてないから。

　先生からも進路を決めろって言われるけど、わたしは決める気はない。

　別に人生なんてどうなってもいいって思ってるから。

　それにママはわたしの進路のこと、全然気にしてないし。

「……別にそれでいいし」

　わたしはそう答えた。

「強がらなくても良いっすよ。メタアースなら、みゆりの十八年の人生、もう一度やり直せるっすよ？ここには誰でも必ず自分の能力を発揮できるコミュニティがある。メタアースにさえアクセスできれば、どんな人でも自分の生きる意味を見つけられる」

　ケロッキーはわたしに熱く語る。

　この子の言うことがほんとうだったら、どれだけ魅力的な世界だろう。

　って、わたしちょっと惹かれてるじゃん。

　わたしが黙っていたら、ケロッキーはパソコンを操作し始めた。

　そして話を続ける。

「これから人はリアルとメタアース、二つの世界で生きるっす。そしてメタアースが上手くいけば、やがてリアルもメタアースと同じ世界にするっす！」

「それができたらすごいと思うけど……、でもそんなこと、ほんとうにできるの？」

「それをボクと一緒に創るっす！　みゆりに協力して欲しいっすよ！」

　ケロッキーはわたしに協力を求めた。

　でも、そんなこと言われても……。

「わたしにできるかな？　全然、こういったものの知識ないんだけど」

　わたしは不安を口にする。

「大丈夫！　みゆりはボクの言うとおりにしてくれるだけでいいっす。主にみゆりにやって欲しいことは、この仮想世界の統治の象徴、つまり王様とかっす！　そう、君はこの仮想世界の女王になるんだ。すごくないっすか！？」

　えっ……、わたしが世界の女王！？

　ちょっと話がデカくない？

　でも、輝くケロッキーの目を見ているうちに、わたしはなんとなくこの話が実現しそうな、そんな気がしてきた。

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