理の悪魔∨情の神∧新世界の先導者《エバンジェリスト》

第43話．悪魔の回答④

　応接間に緊張感が充満する。

　贄村囚（にえむらしゅう）を睨む毒水紗羽（ぶすみずさわ）と憲慈（けんじ）の兄妹。

「オレはこんな社会にうんざりだ！」

「わたしもこんな世界にうんざりなの！」

「オレを救え！」

「わたしを救って！」

「カルネアデスの板！！」

　兄妹が同時に声を合わせてそう唱えると、二人の背後から巨大な木製の板が現れた。

　兄妹の背丈よりも高く古色蒼然とした木板。

　その板には抱き合う男女の絵が彫られていた。

「これが貴様達の奇能（きのう）か……」

　贄村が呟く。

　板はゆっくりと回転し、裏側には人の黒い手形が無数に付いていた。

「これでお前達を粛清してやる！」

　憲慈が叫んだ。

「悪魔の二人を始末しろ。私がお前達兄妹を拾い、この屋敷に住まわせ、奇能まで与えたのだ。その恩に報いるがいい」

　執事の黒川（くろかわ）は毒水兄妹にそう告げると、自身は落ち着き払った様子で悠々と部屋から出ていった。

「真樹、この場は任せたぞ。私は黒川を追う」

　贄村は夢城真樹（ゆめしろまき）に伝える。

「任せといて」

　真樹は了承し不敵に笑うと、毒水兄妹の奇能と向かい合った。

　贄村はその隙に、はめ殺し窓に体当たりした。

　ガラスが荒々しく割れる甲高い音が響く。

　そのまま屋敷の外へ出て、黒川の姿を探しに向かった。

　◇

　贄村が去った後、砕けたガラスが散乱する応接間で毒水兄妹と対峙する真樹。

　紗羽と憲慈は、室内の締め上げるような緊張感から、興奮しているようだ。

「一人でわたし達の相手をするつもり！？」

　紗羽がヒステリックな声で真樹に言った。

「ふん、あたしをナメるんじゃないわよ」

　真樹は紗羽にそう返すと、目を閉じて胸に手を当てる。

　それを合図に、真樹の身体が周囲の光を吸収し、漆黒の影となった。

　そしてその影は刹那で一転、強い光を放つ。

　やがて光が収まると、そこには体の右半身が赤く煌めくルビー、左半身は黒くブラックダイヤモンドを思わせる、硬い鉱物でできた人形（ひとがた）の怪物が現れた。

　頭部はブリリアントカットされたダイヤモンドのよう。

　真樹が姿を変えた異形の悪魔。

「妾（わらわ）の名はリリス。人の子よ、たとえ不幸な境遇の者とて、妾に刃向かうならば容赦はせん」