理の悪魔∨情の神∧新世界の先導者《エバンジェリスト》

第21話．思わぬ日常の公園①

　緑門莉沙（りょくもんりさ）は大学の講義終了後、いつもの公園で一頻りパルクールのトレーニングに励んだ後、ベンチに座って休憩していた。

　水筒を空けてスポーツドリンクを飲む。

　その時、ふと公園の入り口へ目をやると、こちらに微笑みながら、赤いベレー帽を被った人物が近づいてきた。

　以前にもあったような光景。

「……まきちゃん」

「やあやあ、莉沙先輩」

　そう言って夢城真樹（ゆめしろまき）は、遠慮をすることなく莉沙の隣に座る。

「……今日は何の用？」

「何の用じゃないですわよ。酷いですわ。あたしが送ったメールの返事が来ないのでショックなのですわよ」

「……メールなんか来てたっけ？」

「ぎゃー、気づいてももらえてない！」

　莉沙はバッグからスマートフォンを取り出して、届いているメールをチェックした。

「……鬼童院（きどういん）さんの行方？　あの帽子とサングラスの人？」

「そう。探してるのに行方も連絡先も知らないのですわ」

　真樹は眉を曇らせた。

「……残念だけど、わたしも知らないよ。それにあの人のせいでわたし、ももせと戦う羽目になって酷い目に遭ったし。あまり関わりたくない」

　莉沙はそう言うと、スマートフォンをバッグに戻した。

「そうですか。舞ちゃんも知らないですかねぇ。舞ちゃんからも返事が来ないけど」

　真樹はため息を吐く。

「……そう言えば、実は舞が……」

　莉沙はそこまで言いかけて、止めた。

「えっ、なにか？」

　真樹が首を傾げる。

「いや、別に。たいしたことじゃないから」

　莉沙は天象舞（てんしょうまい）が神の先導者、南善寺小咲芽（なんぜんじこさめ）と、神と悪魔の立場を越えて結束しようとしている話を、真樹に伝えないことにした。

「それよりもさ、まきちゃんって、駅前のコンビニでバイトしてるんじゃなかったっけ？　一昨日、そこに行ったんだけどいなかったよ。休みだった？」

　莉沙は話題を逸らすため、訊いた。

「ああ、あそこなら五日でクビになりましたわ」

「早っ！」

「また別のバイト探しますわよ。ところであれは何かしら？」

　真樹は前方を指さす。

　その指の先、公園の隅にあるのは、小さな水色のテントだった。

「ああ、あれ？　なんか昨日ぐらいからあった。ホームレスの人かなんかが暮らし始めたんじゃない？」

「そうかしら。オシャレで高そうなテントに見えるけど……」

　莉沙と真樹、二人がじっとテントを眺めていると、やがてそこに近づいてゆく一人の人間が現れた。

　その人物は黒い帽子を被り、黒い服を着て、黒いズボンを穿いている。

　その人物は慣れた感じでテントの中へと入っていった。

「ええっ！　まさか、あれ！　もしかしてのもしかして、じゃないかしら！」

「……なに、驚いてんの？」

「莉沙先輩、ちなふきんですわよ！」

「……ちなふきん？　誰それ、芸能人？」

「なんでもいま有名なワォチューバーらしいですわよ！」

　「へぇ、そうなの」

「実はあたし、彼女に興味持って会ってみたいなって思ってたんですわよ。せっかくのチャンスだから、ちょっと行ってきますわ」

　そう言うと、真樹は勢いよくベンチから立ち上がり、水色のテントへと小走りで向かって行った。

　取り残された莉沙は、意外と真樹はミーハーなんだな、と呆気に取られていたが、自分は興味がないので、帰り支度を始めることにした。

「あの、すみません」

　バッグに荷物を詰めていると、ふいに男の声が聞こえる。

　まさか自分に声を掛けているなんてことはないと思うが、気になったので莉沙はそちらへ目を向けると、視線の先にはどこかで見たことのある男が、緊張で引きつった笑顔を浮かべ立っていた。