理の悪魔∨情の神∧新世界の先導者《エバンジェリスト》

第89話．裏返りの聖戦⑥

　その場いる全員の視線が南善寺小咲芽（なんぜんじこさめ）に向けられる。

「わたくしの奇能は影の蛇。実体なきこの蛇なら、あの者の唾液も突破できると思います！」

　小咲芽は力強い目つきを終末を監視する者に向けて言った。

「さあ、お行きなさい！　杯中（はいちゅう）の蛇影（だえい）！」

　小咲芽の指示と共に、彼女の足元から双頭の蛇の黒い影が、するすると伸びる。

　その蛇は途中、左右に裂けるように分かれ、終末を監視する者の唾液の中を泳いでいった。

　蛇は終末を監視する者に左右から巻きつこうとする。

　終末を監視する者は、その長い舌で蛇を舐め取ろうとするも、影を舐めて消すことなど不可能だった。

「おおっ！」

　鬼童院戒（きどういんかい）が驚きの声を上げる。

「これならいけるかも！」

　砌百瀬（みぎりももせ）が小さくガッツポーズをした。

　どんどんと際限なく伸びゆく小咲芽の蛇は、終末を監視する者を、十重二十重（とえはたえ）に雁字搦（がんじがら）めにし、その怪物が持つ鬱陶（うっとう）しい舌にも巻きつき、その動きを鈍らせてゆく。

「百瀬！」

　緑門莉沙（りょくもんりさ）が叫んだ。

　ふいに呼びかけられ百瀬は驚いた顔を見せる。

「そのカブトムシの角で、わたしを跳ね上げて！」

　莉沙は百瀬に支持した。

「えっ？！　な、何するの？」

　困惑する百瀬に「早く！」と莉沙が急かすと、百瀬は慌てて「わ、わかった」と頷いた。

「カブトムシ！　やって！」

　百瀬は己の奇能に指示を出す。

　カブトムシは先が溶けた角に理沙を跨（またが）らせ、高く上に跳ね上げた。

　◇

　一方、鳳谷（ほうや）アリアと戦っているリリスとガブリエルは苦戦していた。

　アリアは錨（いかり）の爪で引っ掛け、鎖を巻きつけたガブリエルを振り回し、守備と攻撃の両方に使っている。

　リリスはガブリエルを盾にしたアリアの攻撃に、躱（かわ）し続けることしかできず防戦一方だった。

　徐々に体力が奪われる。

　そんなリリスに休む暇を与えず、巨船のアリアは鎖で繋がれたアリアを振り回していた。

　リリスは攻撃を躱し続けていたものの、やがて躱すタイミングがわずかに遅れ、ガブリエルが手に持つ剣がリリスを身体を掠（かす）めた。

　宝石のように硬いリリスの身体を傷をつける。

　その傷は致命的ではないとは言え、リリスは勢い余って倒れてしまった。

　そのリリスの身体の上に、アリアはその隙を逃すまいとガブリエルを叩きつけた。

　そして、そのまま二人とも押し潰そうと、巨船のアリアは勢いをつけてリリス達の上から落下してきた。

　身動きできないガブリエルをそのままにするか、それとも二人とも助かる方法を理で以（も）って考えるべきか、すぐに判断を下さねばならないこの状況でリリスは逡巡（しゅんじゅん）してしまった。

　そのわずかな時間が命取りとなり、アリアの船体が目前に迫る。

　もはやリリス一人だけが退（の）く猶予も無い。

　万事休した時、とてつもない眩（まばゆ）い光が、リリスとガブリエル、二人を襲った。