魔法学園の大罪魔術師(※旧タイトル︰大罪の魔術を極めた辺境領主の息子、何故か帰ってくれない聖女と共に王立魔法学園に入学する)

エピローグ

『魔法学園の大罪魔術師』の二巻、7/30発売です！！！

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　それから、一週間の時間が経った。

　ラピズリー王立魔法学園では、一週間前の出来事が騒ぎとなったものの、今となっては平穏な時間が流れている。

　それもこれも、ミュゼという学園長がいたから、被害がなかったからという結果があったから。

　帳が上がるような現象こそ起こったものの、それを気にしている生徒は今ではもういなかった。

「ふーん……何もないね（ペタペタ）」

「そうですね……特に変わったところはないように見えます（ペタペタ）」

「筋肉の形も普通だぜ……（ペタペタ）」

「…………」

　一日の授業が終わり、自分へのご褒美と言わんばかりの料理が提供される食堂。

　そこには、いつものメンバーが注目を浴びることなく料理を前にしていた。

「（ペタペタ）」

「（ペタペタ）」

「（ペタペタ）」

　しかし、料理を前にしても料理に手を伸ばさない三人。

　少し頬を赤らめ、ユリスの右腕を触るミラベル。反対側に、同じく腕を興味深そうに触るティナ。腹筋を中心に筋肉の無事を確認するリカード。

　そして、触られている────ユリス。

「……ねぇ、触りすぎじゃない？　マスコットじゃないのよ、俺」

　注目を浴びていないとはいえ、食堂に相応しくない行動をしている面子。

　それは、かなり場違いではあった。

「そうですっ！　皆さん触りすぎですっ！」

　そして、痺れを切らしたセシリアが対面座席から立ち上がる。

　頬を膨らませ、これでもかと嫉妬をアピールしていた。

「ユリスの体ですけど、私達のものなんですぅ！」

「言っとくけど、誰のものでもないからな？」

　いつの間に、自分の体の所有権が移ったのか？　思わず疑問に思ってしまうユリスであった。

「はぁ……まったく、あなた達は変わらないわね」

　そんな光景を、同じテーブルの隅で眺めていたアナスタシア。

　苦笑いでため息こそ吐いているものの、その声音には不快感は感じられなかった。

「そう言うけどね、アナスタシアちゃん……ユリスくん、魔族になっちゃったんだよ？」

「そうです。不安に思わない方がおかしな話なのですよ」

「そうだぜ、アナスタシア！」

「まぁ、それもそうだけれど……」

　アナスタシアはチラリとユリスを見る。

　パッと見たところ、特段何かが変わったように見えない。三人が不安視する要素は見えない。

（まぁ、袖を捲れば違うのでしょうけど……）

　アナスタシアは、少しだけ脳裏に過去のことを思い出す。

『すまん、アナスタシア……俺、魔族になっちまった』

　何があったのか、ミラベルによって意識を奪われていたアナスタシアは知らない。

　知っているのは結果だけ────ユリスが魔族になったということだけ。

　もちろん、詳しい事情はセシリアからちゃんと聞いた。

　当然、どうして魔族になってしまったのかということも。

「しっかし、驚いたぜ……まさか、魔族になって問題を解決するなんてなぁ」

「俺も驚いたよ。まぁ、人の身で魔術が使えないんだったら、人の身を変えればいいって単純な話ではあったがな」

「ですが、魔族になれば────という発想は思いつきませんでした」

「仕方ないよ！　だって、誰も魔族になれるなんて思わなかったんだから！」

　魔族は魔核によって成り立っている。

　魔核を埋め込むことによって魔族の体になれるということは、もちろん人間側は知らぬ話。

　誰も思いつかなかったのは無理もない。

「けど……悪かったな、皆。俺のせいであんなことになっちゃってよ」

　ユリスが少しだけ陰りを見せながら謝罪する。

　それは付き合ってくれたミラベル達だけでなく、アナスタシアやセシリアにも向けられたものだった。

「もぉ〜！　それは言わないって約束でしょ！？」

「そうです。私達がしたかったからこそ動いただけです────それに、無事解決したのであれば文句はありません」

「魔族になったのは驚いたけどな！　まぁ、俺は気にしないぜ！」

　三人の言葉が胸に刺さる。

　不思議と、涙が浮かんでしまいそうになった。

（いい友に恵まれたよ、俺は……）

　結局、ユリスはアイラの魔核を埋め込みことによって魔族になった。

　それによって、魔術の代償はカバーされ、結果的には解決と言ってもいいだろう。

　だが、その過程までは様々なことがあった。

　自分のために動いてくれて。

　自分のことを心配してくれて。

　変わってしまった自分を────受け入れてくれて。

　それが嬉しくないわけがない。

　堪らなく────嬉しかった。

　ユリスの顔に、小さく笑みが浮かんだ。

「アナスタシアちゃんも、セシリアちゃんも、ごめんなさいはなしだからね！」

「……分かっているわよ」

「はい……」

　元は、アナスタシアとセシリアが動いてしまったからこそ招いた事件だ。

　ユリスを助けたくて、選択肢を突きつけたが故の話。

　あの出来事が終わってから、アナスタシアとセシリアは謝罪をした。

　当然、巻き込んでしまったからこその謝罪である。

　しかし、それを聞いた三人は「気にしてないよ」と、一蹴した。

　それは、二人の気持ちが分かるから────何より、ユリスのための行動だったからだ。

（ありがとう、ございます……）

　もう何度も口にしてきた言葉を、セシリアは心の中で思う。

　魔族になってしまったユリスを受け入れてくれて。

　こんな自分達を許してくれて。

　そして────

『いいか、セシリア────魔族になるということは、人として死ねないということだ。事例もない、何が起こるか分からない。セシリアは、そんな少年と一緒に過ごすことになる……分かっているかい？　人としての最高の幸せは人としてちゃんと死ぬことだ。それを、セシリアは奪ったんだ』

（ありがとうございます……ユリス）

　自分のわがままを受け入れて、魔族になってくれて。

　どうしようもなく、自分は最低な人間だと。

　そう思わずにはいられないセシリア。

　このユリスを囲みながら談笑し始めた光景が、どうにも眩しく映ってしまう。

「大丈夫よ……セシリア」

　そんな不安を抱いていると、隣に席を移したアナスタシアが声をかけてきた。

「この決断はあなただけの責任じゃない。私も、ミュゼも……同じように責任がある。だから、私達は私達のできることをしましょう」

「はい……」

「ユリスがちゃんと人として死ねるよう、最後まで側で支える。道を踏み外すようなことになったら、全力で止める。それで、いいんじゃないかしら？」

「そう、ですね……」

　せめてもの償い────というわけではない。

　これは、わがままを許容させてしまった自分の責任だ。

　それは、理解している。

『セシリアがそう望むなら、私からは何も言わない。だが、忘れるな────ユリスくんは、これからどんどん環境が変わってくる。それを一番に支えるべき存在は、セシリアになったんだ。逃げることは、聖人の私が許さない』

　別れ際、あの出来事が終わってから投げられたミーシャの言葉が蘇る。

『でも……私の妹がそう決断したんだ。私はもう、何も言わない……辛いことも多くなる。それでも、頑張るんだ』

（はい……頑張ります、ミーシャお姉ちゃん）

　誰に投げるわけでもない決意を、セシリアは胸に留める。

　だから────

「とりあえず……この幸せを噛み締めましょう」

　セシリアは立ち上がり、談笑している皆の近くへと駆け寄った。

　自分の望む幸せは、あの中にあるはずだ。

　望んでいた幸せは、こういうものだ。

　最前の解決ではなかったかもしれない。

　けど……それでも、ユリスがこれから自分らしく笑ってくれるのであれば────それが、一番嬉しいのだ。

「ユリスの隣は私の席ですっ！」

　セシリアは、今もなお談笑の輪の中で笑っているユリスを見て涙が浮かんだ。