重い銃弾

同族嫌悪

　結局、一夜をロス支部で過ごすことになった。調査係の応接室のソファーを借り、そこで寝た。

　ブラインドの隙間から漏れる朝日が顔に当たり、目が覚める。携帯で時間を確かめる。

　午前七時。気持ち悪いくらい丁度に目が覚めてしまった。マリアはまだ、向かいのソファーで寝ている。

　俺は手で何度も顔を拭った。そして、自分の手をまじまじと見つめた。太い指、深いしわが刻まれた手のひら。変わりない物が、自分には付いていた。

　部屋の隅に置かれた観葉植物に向けて、手を鉄砲の形にする。

「バーン」

　撃つフリをした後、鉄砲の形を崩し今度はグーとパーを繰り返す。

「………………」

　頭の中で様々な感情が渦巻き、捏ね上げらる。水に墨落としたみたいに、黒い物が侵食されていくイメージが頭に浮かぶ。

　言葉を出して誤魔化そうとしたが、考えても考えても言葉が出ない。

　こめかみを叩き、それを何とか吹き飛ばす。

「……コーヒー」

　考えた末に紡ぎだした言葉がそれか。

　自嘲気味に笑い、俺はソファーから下りた。

　自販機で砂糖とミルクがたんまり入ったコーヒーを買っていると、携帯が震え出した。

　寝る前にバイブレーションにしていたのだ。

　珍しい事に着信はシルヴィアから。

「もしもし？　シルヴィア？」

『おっ！　起きてる』

「どうした？　朝早くに」

　自販機から甘ったるいコーヒーを出し、一口だけ啜る。

『そっち、とんでもない事になってるんでしょ？　資料が回って来たの』

「ああ……」

　ロサンゼルスで起こっている事がニューヨークの本部に届くことは自明の理だ。納得できるが、どことなく恥ずかしい気がする。

『派手にやってるみたいね』

「……やりたくてやってるんじゃないよ。……スッキリするもんじゃないし」

『……そうね。いくら自分の身を守る為とは言え、子供と戦うのはあまり気分のいい事ではないね』

「俺がやったは、正しいと思うか？」

　俺の質問に彼女はすぐに答えてくれた。

『正しいかどうかなんて、自分にしか判断できないよ』

「………………」

『私は裁判官でも、検察の人間でもない。だから、私には判断できない。その判断は、死んだ後にでも取っておけば？　地獄の番人の“エンマ大王”だっけ、そいつに任せれば』

　俺はその答えに苦笑する。

「……だったら、俺は間違いなく地獄行きだな」

『アラ、道連れは沢山いると思うけど。……でも、その答えじゃアンタは正しいと思ってないみたいね』

　コーヒーを飲む。それが甘くとも、苦い感情が俺を支配する。少しでも甘さを求め砂糖の残滓を舌ですり潰し、その感触を確かめた。

「……自分を正当化したいわけじゃないぞ」

『それは分かる。……自分を正当化したいんだったら、そんな暗い声もつまらない質問もしない』

「……そうか」

『……それはそうと、聞きたい事があるんだった』

「なんだ？」

『ケビン・レナードに会ったんでしょう？　どんな奴だったか、気になってね』

「野次馬根性だったら切るぞ」

『そんなんじゃない』

　声が真剣だった。ただの興味本位ではない事が伝わってくる。

「……何が聞きたい？」

　自然に声に真剣みが含まれた。

『ISS本部強襲係の人間から見た、ソイツの印象』

「妙な事聞くな。……プロファイリングでもする気か？」

『まぁいいから』

「……そうだな」

　コーヒーをもう一口飲んだ。カフェインで頭をスッキリさせ、あの憎たらしい顔を思い浮かべた。

「妙にヘラヘラしている顔だった。底が見えない目をした奴で、なんというか……警察官ってより……詐欺師？　みたいな目だったな」

『……詐欺師。人を騙す……？　いや、人を魅了するに近い。だから、子供達が殺した親の偽のカルテを解剖医に書かせる事が出来た……解剖医も正義に寄っていた』

　シルヴィアはなにやら、ブツブツ言っている。

『他には？』

「他って……」

　しばらく考え、ふと思いついたことを口にする。

「ガタイがよかったなぁ……年の割には、よく鍛えてると思ったけど」

『……どのくらい？』

「……そうだな。俺より、少し小さいくらい」

『…………』

「シルヴィア？」

『……こうは考えない？　目と体がアンバランスだって』

「アンバランス？　なんで？」

『詐欺師が体鍛えると思う？　アンタは』

「偏見だろ。マッチョな詐欺師だっているだろうさ」

『こう言い換えれば、納得するんじゃない。警察官にそんな目が必要だと思う？』

「人を騙すような、気色悪い目を警官がするわけ無いってか」

『人を騙すのに、鍛えた体は必要ない。人間、パソコンに表示された文字だけで大金払ってしまうんだから』

「つまり？」

『体は最初からある。でも、意思や思想は後から生まれるモノよ』

「……読めたぞ。お前さんが言いたいのは、ケビン・レナードが最初っからそんな奴じゃないって事だろう？」

『正解。……こっちに回って来た資料の中には、ケビン・レナードの経歴をまとめたものがあった。……パトカー勤務から、今の地位に着くまでのね』

「ここまで行けば俺にも察しが付く。……まるっきり、人が変わってるんだろ」

『そう。SWATに行く直前、彼はとある事件に遭遇している。……殺人事件にね』

「………………」

『単純な事件よ。親が子を刺殺した。……ケビン・レナードがよく会っていた親子が起こした事件よ』

「……ほう」

『ケビン・レナードが錯乱状態だった母親を撃った。子供はケビンが駆け付けた時には息があったみたいだけど、出血がひどくて助からなかったみたい。後の調査で分かった事だけど、その親子はシングルマザーで子供を育ててたみたいでね、ケビンはそれを知っていたからよく家を訪ねてたみたいだけれど、異変には気が付かなかった。日常的に受けていた虐待の傷は、化粧や服で隠れて見つけられなかったようね』

「あのアホは、それを悔いた」

『そう。……結果的に、彼は事件を解決したからSWATに栄転。かねてからの希望だったみたい』

「…………それは、アイツの心を締め付けただろうな」

『けれど、これじゃイマイチ弱い気がする』

「何が？」

『動機』

「……十分だろ」

　俺は口を歪める。その悔いは、俺にも十分理解できた。半年以上前、俺も味わったからだ。

　新宿駅爆破テロ未遂事件。

『……そうかもね。でも、一つ分からない事がある』

「マリアの事か」

『大正解。……何故あの娘に執着しているのかが、分からない』

「確かに、アイツは魅力的だがな」

『……へぇ』

「でも、一つ言うならば……」

『ならば？』

「俺がケビンに抱いた気持ち悪さは、同族嫌悪ってだな」

　シルヴィアは何も言わなかった。俺は電話を切り、冷めてしまったコーヒーを飲み干す。

　するとそこに、オールバックと巨体の二人が駆けてきた。いかにも、血相抱えて走って来ましたと言わんばかりだ。

「どうしました？」

　紙コップをゴミ箱に放り込む。

「今すぐ来てください」

　有無を言わせぬその表情に、俺は一抹の不安を覚えた。